— Зачем? — спросил Абдид.
— Для надежности. Ну и ответственность всегда лучше с кем-нибудь поделить, знаешь ли.
— А! Очень мудро, ваше превосходительство.
Сумитомо любил последнюю любезность оставлять за собой.
— Дабы такое оценить, глубокий нужен ум, Абдид-сан.
Абдид церемонно поклонился. Похоже, этим двум нравилось похваливать друг друга. Но им живо напомнили, зачем все собрались, после чего губернатор вернулся к исполнению обязанностей. Он задал весьма существенный вопрос.
— Врачующиеся! Какую конфессию предпочитаете? Мод махнула рукой. А я потребовал буддийского обряда.
Индоевропеец как-никак.
— Зер гут, — сказал Зепп. — Я есть лама.
— Давай-давай, — поощрил житель Могилева. — Как ариец арийцу.
В дальнем конце стола поднялся молоденький техник.
— А я давно знал, что они поженятся, — сообщил он. — Еще на Феликситуре Серж так на нее смотрел…
— Как? — заинтересовался Сумитомо.
— У! Ну так… лучше не подходи. Что ты! Аки зверь в нощи, точно. Ухомах, одним словом.
— А давайте выпьем за хвостоногого ухомаха, — предложил Кшиштоф.
— За ухомаха грех не выпить, — сказала Мод. — Похоже, он приносит удачу. Некоторым.
Я нашел под столом ее колено. Мод вздрогнула.
— Ох, потерпи. Не пожалеешь. Ты еще не понял, какую Бабу-ягу разбудил, Серж-царевич.
Сменив гнев на милость, Зара сочинила к нашей свадьбе сонату под названием «Счастье женщины». Бурная получилась музыка, куда там Бетховену.
— У вас так спокойно, — сказала Зара, глядя на водопад королевы Виктории. Умеет она разглядеть в явлении нечто совершенно скрытое для других.
Тут строгая женщина Беатрис вспомнила славянский обычай кричать «горько». Соседи по столу наперебой бросились объяснять, что нужно целоваться.
— Так для того и женюсь, — сообщил я.
— Меньше рассуждай, теоретик!
Я ловлю ускользающие губы жены. Почему-то они и впрямь горчили…
— Раз, два…
Сейчас мне эта свадьба кажется какой-то странной, мифической, что ли. Среди звезд плавал пустотелый шар, в котором люди женились.
— Одиннадцать, двенадцать, тринадцать…
Забыв о том, что находится за стенами. Все эти кванты, нейтрино…
— Тридцать пять, тридцать шесть…
…кварки, гравитационные волны. И славно, что забыли. Собственно, стены для того и нужны, чтобы не вспоминать слишком часто о том, что снаружи.
— Семьдесят семь…
Но шар-то тем временем летел к «черной дыре»…
— …девяноста два.
Мы наконец отвалились друг от друга.
— Способная молодежь, — оценил Круклис.
— Мод, — сказала Лаура, — приходи ко мне поплакаться. Водопадами нас не обманешь, правда?
Круклис усмехнулся. Был он подозрительно тихим. Видимо, уже совесть грызла. Она у него есть.
А меня тогда ничего не грызло. Я так напился, что чудом добрался до брачного ложа. Мод меня раздевала. Хорошо, что ее не украли. Был у славян и такой обычай.
— Что ж, — решила Мод на следующий день. — Жена так жена. Раз попалась так бездарно. В горничные…
И принялась собственноручно готовить обед. Получилось восхитительно, не побоюсь этого слова. И даже очень.
— Дальше будет лучше, — пообещала моя новая жена. — Я еще не все вспомнила.
Намечалось неожиданных размеров семейное счастье. Я молчал в немом восторге.
Великое это дело — семейное счастье. Оно имеет свойство осенять не только супругов, но и окружающих. Каким-то инстинктом люди распознают удачный брак и начинают к нему тянуться и слетаться, как на огонек в тайге. Чтобы согреть душу, поучиться мудрой простоте, ощутить сопереживание, что-то понять и быть понятыми.
Со своим уникальным житейским опытом Мод как нельзя лучше подходила для роли всеобщей мамы. И она не скупилась. Отбросив былую суховатость, уводила женщин на дальний край поляны, где они увлеченно секретничали. А моя роль сводилась к тому, чтобы не давать мужчинам мешать священному процессу. С этой целью я готовил фантастические коктейли, прибегая к необъятной памяти Архонта. И этими коктейлями прославился больше, чем открытиями в гравифизике.
Семейные усилия были отмечены. Бессовестно пользуясь властью, Сумитомо наградил нас императорским орденом старояпонии. За «возрождение великого духа Бусидо в весьма отдаленном от Ниппон районе», как гласил приказ. Район получился действительно весьма отдаленным, уж с этим не поспоришь.
