Вася перевёл дух. Лес как–то странно изменился, стал враждебным что ли, но беглец никак не мог определить, что именно изменилось: вроде бы те же дубы, те же кусты и солнышко так же светит. Пришлось списать на обострившуюся интуицию и волшебство. Спазмы живота больше не подкатывали от воспоминаний отрывающейся плоти от костей ведьмы. Постепенно приходя в себя, Вася снова и снова прокручивал сцену встречи с ведьмой. Он всё более убеждался, что что–то было там не так. Ведьма явно принимала его за кого–то другого, и только когда он сказал что–то не так, она решила применить колдовство. Перед глазами Васи возникла картина его магической схватки, только сейчас она виделась ему более глубинно, что ли. Проглядывали потоки маны, завязывающиеся в хитрые узлы, «сингулярности тензоров». Термин сам пришёл на ум из ниоткуда, но у Васи уже истощилась способность удивляться.
Он понял, что знает и видит гораздо больше и уже чуть–чуть понимает, что именно тогда произошло, как и куда он направил энергию, чтобы ударить ведьму. «Он это сделал???». По всему выходило, что да, именно он неведомо каким способом и направил. Вася пригляделся в своём воспоминании и к потокам маны, которыми оперировала ведьма: они вовсе не угрожали ему. Вася вдруг понял, что колдунья хотела скорее обезопасить себя, чем нанести ему вред… Он так засмотрелся на видения перед глазами, что не заметил торчащий пень, перецепился и полетел кувырком в небольшой овраг.
Отчаянно пытаясь сохранить равновесие, он вскинул руку, и вдруг всё померкло… Как будто на мгновение выключили свет. Моментом позже он оказался абсолютно обездвиженным и висящим в двадцати сантиметрах от земли. Перед ним стоял какой–то невысокий, очень худой тип, с чёрной бородкой и мерзкой ухмылкой:
— Его превосходительство, архимаг де Льеро собственной персоной решил зайти ко мне в гости? Очень интересно… и почему в таком виде? …и без предупреждения? Странно, но мне удалось вас подозрительно легко скрутить, Вы можете освободиться? — если бы этого чернявого чародея сейчас увидели его коллеги, то они были бы изумлены не менее самого этого чародея. Последний раз удивлённым до такой степени его видели несколько веков назад.
— Не могу, — Вася совершенно честно попытался ослабить невидимые путы.
— Очень интересно, а мы считали Вас куда более могущественным… Знаете, несмотря на то, что Вы мне симпатичны, молодой человек, но в последнее время Вы нарушили несколько моих планов, и это было очень некстати… Заберу–ка я Вас к себе в замок, пока не знаю зачем, но такое добро никогда лишним не бывает.
Вася хотел хоть как–то прояснить ситуацию, но незнакомец не дал ему такого шанса. У Васи вдруг онемело всё тело, прямо таки остекленело. Незнакомец развернулся и неспешным шагом отправился в глубь леса. Вася же без всякой видимой помощи двигался за ним, абсолютно неподвижной массой паря в нескольких сантиметрах от земли. Одна его рука была выставлена вперёд, одеревеневшая в тот момент, когда он пытался ухватиться за что–то при падении, а другая судорожно вцепилась в шпагу. Оружие незнакомец почему–то решил не отбирать, или опасался касаться или счёл недостойным внимания.
Внезапно незнакомец остановился и прислушался…
— Хм… похоже, что все обитатели замка Ла Венталь решили переселиться в мой подвал, — пробормотал маг.
У Васи уже не оставалось никаких сомнений, что это и есть Мартиньи, а также в том, что ведьма продолжает следовать за ним. Волны ауры, исходившие от Мартиньи, говорили Васе, что стремление к встрече с ним было большой ошибкой… В его уме быстро происходило переосмысление произошедшего, ведь если он оказался в этом мире в результате незапланированной ошибки ведьмы, то как раз колдунья и хотела ему помочь, во всяком случае, исправить ошибку, а вот Мартиньи, похоже, решил как–то этим воспользоваться. Что–то в словах мага убедило Васю, что ничего хорошего от него ждать не следует.
