По всегда помнил эти слова и отлично знал, что генерал тоже их не забывала.
Поэтому сочная пощечина стала для него полной неожиданностью.
— Ты понижен в звании, — заявила она, не обращая внимания на изумленные лица окружающих.
— За что? — возмущенно спросил пилот, потирая щеку. — За успешную атаку? Мы разнесли дредноут!
— Какой ценой? Хоть раз высунь нос из своей кабины!
— Раз атака началась, надо довести ее до конца! — заупрямился По.
— Когда ты наконец поймешь, что не все можно решить, запрыгнув в истребитель и что-нибудь взорвав?
— Те, кто выполнял это задание, стали героями, — продолжал упорствовать Дэмерон.
— Посмертно, — отрезала Лея. — А кто будет биться дальше?
Повисла пауза. Неловкая и потому показавшаяся бесконечной. Всеобщее молчание прервал Финн.
— Слушайте, мы оказались непонятно где. Как Рей найдет нас тут, в глубоком космосе?
Флот вышел из гиперпространства в старой точке сбора кораблей Альянса, которая на самом деле представляла собой случайно выбранные координаты. Финн с отчаянием на лице уставился на голографическую карту и безуспешно пытался понять, где они оказались.
Печальные нотки, прозвучавшие в вопросе парня, тронули сердце Леи. Бывшему штурмовику было не занимать храбрости и умений, но сейчас он выглядел потерявшимся ребенком. В Галактике, охваченной войной, кое за что следует не карать, а поощрять.
Генерал улыбнулась и приподняла рукав. На ее запястье слегка мерцало украшение. Так, безделица, но объяснений не потребовалось — Финн все понял сам.
— Шифрованный двоичный маячок.
— Который укажет ей путь домой.
— Отлично! Но пока она не вернулась, какой у нас план?
— Нужно найти новую базу.
Коммандер Д'Эйси кивком подтвердила слова Леи:
— Откуда можно будет послать сигнал нашим союзникам во Внешнем Кольце.
— И что важнее всего, нужно пробраться туда незаметно.
Словно в ответ на ее слова, на мостике взревела сирена.
— Опасное сближение! — испуганно крикнул Акбар.
— Невозможно… — эхом отозвался По.
К сожалению, голографические дисплеи подтвердили правоту адмирала. Из гиперпространства в компании двух десятков звездных разрушителей вышел корабль колоссальных размеров.
Дэмерон один из немногих сразу распознал эту махину. Разведка доложила о его существовании перед самой эвакуацией с Ди'Кара. Пилот надеялся, что в доклад закралась какая-то ошибка, но увиденное подтверждало полученные данные.
— Это корабль Сноука. Они издеваются. Мы можем перейти на скорость света?
— У нас топлива — на один прыжок, — мрачно сообщила побледневшая Конникс.
— Так вперед! Надо поскорей убраться отсюда!
Но Лея предупреждающе подняла руку:
— Стойте. — На ее лице отразилось мрачное осознание произошедшего. — Они отследили нас через гиперпространство.
— Это невозможно! — воскликнул По.
— И тем не менее они это сделали.
И вновь повисшее было молчание прервал Финн:
— Получается, если мы прыгнем, они опять нас найдут, а у нас баки пустые. Ловушка… Поймали нас.
Слова друга вывели По из оцепенения.
— Еще нет, — возразил он, потом повернулся к Лее. Та лишь удивленно приподняла бровь. — Разрешите прыгнуть в истребитель и что-нибудь взорвать?
— Разрешаю.
Пилот вылетел с мостика со странным чувством облегчения, оттого что вновь возвращается в бой. В этот раз он здорово довел Лею, а потому клятвенно пообещал себе подумать над ее словами и своим поведением.
Но генералу тоже стоит кое-что запомнить. Временами ей нужен такой безрассудный пилот, как По. Например, прямо сейчас.
* * *
Рев сирены застал заснувшую Талли в помещении для дежурных по соседству с основным ангаром истребителей «Раддуса».
Пилоты быстро учатся спать в любое время, в любом месте, столько, сколько позволяет ситуация, но сон Талли был беспокойным. Ей снилось одно и то же: она должна прикрывать бомбардировщики Сопротивления, которых нет на ее радарах. Их положение выдают только крики гибнущих пилотов.
Девушка огляделась в недоумении и увидела Старка, сидевшего на койке точно в такой же растерянности.
Неожиданно включился голопроектор, и оба пилота сначала посмотрели на изображение, а потом уставились друг на друга.
— Да это же едва ли не целый флот, — выдала Талли.
