— Эта мелюзга слишком шустрая и слишком близко летает, — язвительно ответил он Хаксу. — Надо выпускать истребители.
Пока Хакс над этим раздумывал, Кенеди отвернулся от голограммы.
— Минут эдак пять назад, — буркнул он в сторону.
— Нашу броню ему не пробить, — заявила Гонерилья, смерив летящий к ним истребитель презрительным взглядом.
Кенеди позволил себе нарисовать в воображении сценку, в которой заталкивал адъютанта в подвернувшийся под руку шлюз.
— Он не пытается пробить обшивку — он сносит с корпуса орудийные башни, — ледяным тоном растолковал капитан.
На лице адъютанта нарисовались обида и недоумение, и в иных обстоятельствах этим зрелищем можно было любоваться бесконечно. Но на сей раз Кенеди слишком хорошо представлял, что будет дальше.
— Капитан! — выкрикнул Баскус. — Бомбардировщики Сопротивления на подходе!
— Кто бы сомневался, — вздохнул Кенеди.
Экипажи бомбардировщиков Кобальтовой и Багровой эскадрилий часы напролет сидели в полной боевой готовности, дожидаясь приказа с мостика «Раддуса». Вот уже об эвакуации и запасах топлива заговорили с нарастающей паникой, вот уже истребители Первого Ордена начали тревожить флот Сопротивления, вот раздались крики офицеров радарного контроля, предупреждающие о приближении боевых кораблей; приказа все не было. У всех на бомбардировщиках затекли спины, мочевые пузыри едва не лопались, а раздражение нарастало.
Но все мгновенно забыли об этом, как только коммуникаторы с треском ожили и из динамиков посыпались отрывистые приказы Фоссил: «Вперед, в бой, пошли!»
Пейдж в сферической турели прямо под бомбовым отсеком «Кобальтового Молота» почувствовала, как бомбардировщик покачнулся, когда отстыковались шланги. Как всегда, взглянув на палубу внизу, на расстоянии какого-нибудь метра от такого хрупкого с виду стеклянного шара, защищавшего ее, Пейдж на мгновение испытала приступ страха. Если сейчас отключится репульсор, огромный вес корабля превратит ее в лепешку на полу ангара.
Но Финч Даллоу умелый пилот. Он свою работу знает не хуже, чем Пейдж — свою.
«Молот» слегка накренился, и ее рука невольно потянулась к воротнику летного комбинезона, чтобы коснуться кулона на шее.
Мгновение — и под ногами уже не осталось ничего, кроме черного бесконечного космоса. На долю секунды, пока мозг не осознал, что она не падает, Пейдж напряглась всем телом. И ее тут же вжало в спинку кресла — «Кобальтовый Молот» начал набирать скорость для атаки.
— Разблокировка орудий, — раздался голос Финча в наушнике. — Спенни, Пейдж, смотрите в оба.
Покрутив сдвоенные лазерные пушки сначала влево-вправо, потом вверх-вниз, Пейдж прислушалась к мягкому урчанию шарниров и удовлетворенно кивнула.
— Орудия в норме, системы в порядке, — спокойно отрапортовала Спенни, которая сидела в кормовой турели.
— Я тоже готова, — отозвалась Пейдж. Она перевела взгляд с бомбардировщиков, летевших по бокам от «Кобальтового Молота», на зеленый шар Ди'Кара, а затем на окружавшие их истребители классов X и A. Заглушки, придуманные Роуз, все равно не спрятали бы бомбардировщики во время атаки, поэтому маскировочное оборудование сняли, и теперь эскадрилью защищали только сопровождавшие ее истребители. Далеко впереди виднелись три яркие звезды, которые на самом деле были кораблями Первого Ордена.
— На радарах ни одного бандита, — доложила Спенни. — Где же их истребители?
— Соскучилась по теплой компании, Спен? — усмехнулся Никс Джерд, бомбардир «Молота».
— Отставить разговорчики, — оборвал его Финч. — Очень скоро нам скучать не придется.
В наушнике раздался треск, и Пейдж услышала еще один голос — это была Талли Линтра, командир эскадрильи.
— Бомбардировщики, держите строй, — велела она. — Истребители, защищаем бомбардировщики. В схватки не ввязываться. Ты меня слышал, Старк?
— Так точно, развлекаться запрещено, — ответил Стомерони Старк, ведомый Линтры.
— Так, ну ладно. Наша задача — потрепать врага и выиграть время для флота.
Пейдж сама едва помещалась в турель, так что не было и речи о том, чтобы установить там голографический проектор, какие обычно располагались на мостиках боевых кораблей и в дежурках для демонстрации смоделированного компьютером плана сражения и его участников. К счастью, Пейдж легко обходилась без этого. Она знала боевой порядок, в котором эскадрилья шла в атаку, несколько раз повторила его во время инструктажа на Рефну и пока они летели к Ди'Кару через гиперпространство.
