Гости обменялись приветствиями, расселись вокруг стола, а потом вдруг замолчали и уставились на Дуку. Похоже, бывший джедай обладал здесь властью, несравнимой даже с архигерцогом.
— Как я уже говорил раньше, — сильный голос Графа заполнял помещение, — я убежден, что с вашей помощью к нам присоединится еще десять тысяч планет. И позвольте напомнить вам, что мы не забыли об обещании снизить налоги, сократить тарифы, а со временем я намерен внести предложение об отмене всех барьеров, мешающих торговле. Подписание этого договора принесет вам такие прибыли, которые вы даже представить себе не можете. Нашей целью является по-настоящему свободная торговля, — Дуку посмотрел на неймодианца.
Нуте Ганрой, сохраняя на глянцевой физиономии кислое выражение, кивнул в подтверждение слов Графа.
— Наши друзья из Торговой Федерации уже заверили нас в своей поддержке, — продолжал Дуку, поглаживая сильными пальцами аккуратную седую бородку. — Объединив ваши армии, мы получим соединение, перед которым Республика не устоит.
— Если позволите, Граф, — вмешался один из тех двоих, что молча сопровождали вице-короля, Дуку и аборигенов, которых Кеноби не сумел как следует разглядеть.
— Да, Аргенте, — улыбнулся ему Дуку. — Слова корпоративного союза неизменно привлекают наше пристальное внимание.
Покрытый сложной сеткой татуировки нервозный гуманоид поклонился Дуку.
— Союз поручил мне подписать договор, — сообщил он.
Его толстые чешуйчатые пальцы терзали край темной накидки.
— Мы благодарны за ваше содействие, магистрат, — любезно отозвался Дуку.
Забавно. Оби-Ван заподозрил, что внизу разыгрывается спектакль. Этот Аргенте определенно подставное лицо. Вернее, он действительно представляет союз, но сейчас играет на публику.
Сцена была подпорчена выступлением Шу Май.
— Гильдия купцов не желает открыто поддерживать ваше движение…
Стало тихо, но серокожая женщина тут же добавила:
— Но мы поддержим вас тайно. Мы с нетерпением ждем дальнейших контрактов.
Кто-то нервно хихикнул, кто-то рассмеялся. Граф Дуку растянул тонкие губы в усмешке.
— Большего мы и не просим, — произнес он, смягчая силу голоса.
Потом перевел взгляд на многоуважаемого члена банкирского консорциума. Сверху было плохо видно, но Оби-Вану казалось, что взгляд у бывшего джедая должен быть очень тяжелый. Остальные тоже уставились на Сэна Хилла.
— Межгалактический банковский консорциум всем сердцем поддерживает вас, Граф, — возвестил Сэн Хилл. — Но только в не эксклюзивном Соглашении.
Информации опять стало чересчур много. Опять надо все рассортировывать. Итак, Граф Луку заручился поддержкой торговцев и банкиров. Теперь у него есть деньги. И армия из боевых машин. И он не настолько небрежен, чтобы не исправить недостатки, которые так ярко выявились на Набу.
Может быть, поэтому Сифо-Диас и сделал заказ клоноделам? Сильный магистр мог предвидеть подобный поворот событий. Но какая связь между Джанго и заговорщиками на Геонозисе? Совпадение ли, что охотник, с которого лепили солдат для зашиты Республики, взял заказ у неймодианцев на убийство сенатора?
Учитель любил повторять, что случайностей не бывает. Оби-Ван часто с ним спорил, но в данном конкретном случае не рискнул бы. Многовато для совпадения.
Очень хотелось подслушать побольше, но слишком рискованно. Нужно выбираться отсюда и возвращаться. Нужно предупредить Совет Храма.
За последнее время Кеноби насмотрелся на армии, клонов и дроидов и был убежден лишь в одном. Что его мучают очень и очень дурные предчувствия…
Она ничего не видела. Веки распухли и были покрыты коркой засохшей крови.
Едва ли она сумеет когда-нибудь открыть глаза…
И почти ничего не слышала, не разбирала в общей какофонии звуков…
И уже ничего не чувствовала…
Но зато ничего не мешало ей вспоминать. Когда ее оставляли в покое, она начинала думать о сыне, о том, как соскучилась, как ей его не хватает. Жизнь никогда не была добра к ней. Все десять лет с момента их расставания, глядя на звезды, она неумело придумывала ему приключения. И всегда ожидала лишь одного: он возвращается, останавливается на пороге их фермы, а на лице блуждает озорная улыбка. И здоровается он так, словно никогда не улетал.
