Единиц? Штук? Человек? Существ? Как их называть? Эмбрионы не отличались от человеческих. Он не стал уточнять, поэтому Лама Су ответил по своему разумению.
— У нас в городе несколько инкубаторов. Как можно понять, эта стадия — самая критическая, но при нашем развитии технологии мы ожидаем, что выживет более девяноста процентов. Эта партия скоро будет готова к… к рождению. Мы освоили метод быстрого созревания, и новые особи будут готовы полноценно функционировать приблизительно через десять лет.
Двести тысяч готовы, вспомнил Оби-Ван с дрожью. И еще миллион на подходе. Слова премьер-министра больше не казались ему пустой похвальбой. И если аборигены продолжали печь тренированных солдат, словно лепешки… Он поежился.
Внутри ближайшей сферы плавал уже не эмбрион, а вполне сформировавшийся младенец. Свернулся клубочком, сунув крохотный палец в крохотный рот. Через десять коротких лет малыш станет солдатом, будет убивать, и очень скоро сам будет убит. И никто его не пожалеет. Ведь никто не жалеет вышедших из строя дроидов.
Оби-Ван попытался скрыть нервную дрожь.
— Пойдемте, — его улыбающийся гид сделал приглашающий жест.
Следующей в программе импровизированного визита оказалась классная комната, где ровными одинаковыми рядами сидели одинаковые ученики. На вид им было по десять лет. Все одеты в одинаковые синие курточки и брючки, у всех одно и то же лицо, манера двигаться и даже выражение у них было одно на всех. Кеноби отвел взгляд. Смотреть на сияющие белизной стены классного зала и то было спокойнее. Хотя он и поймал себя на мысли, что ожидал увидеть там зеркала, которые и сыграли с ним злую шутку.
Зеркал не было.
Дети не играли и не шумели. Они занимались, ни один даже не повернул головы к гостям.
Дисциплинированы… Оби-Ван представил подобных сосредоточенных ребятишек в Храме и не сумел.
— Вы говорили об ускоренном росте…
— О да, это весьма существенный пункт, — с готовностью подхватил Лама Су. — В противном случае клону понадобится для роста столько же, сколько обычному существу его вида. Мы сумели сократить процесс вдвое. Тех, кого ты скоро увидишь, мы запустили десять стандартных лет назад, когда уважаемый Сайфо-Диас сделал заказ. Единицы вполне развиты и готовы исполнять свой долг и обязанности.
— А эти? — Оби-Ван указал на невыносимо спокойных и сосредоточенных ребятишек. — Пятилетней давности?
Лама Су кивнул.
— Хочешь увидеть готовую продукцию? — с возбуждением предложил он. — Мне бы хотелось получить твое одобрение, прежде чем мы начнем отгрузку.
Кеноби никак не мог прийти в себя от терминологии собеседника. Единицы. Штуки. Готовый товар. Но он видел живых существ! Десятилетних мальчишек — живых, дышащих, думающих.
У них отняли половину детства во имя эффективности процесса, из них сделали автоматы, предназначенные для смерти. Равновесие между светом и тьмой нарушилось.
Пришлось полюбоваться и на взрослые особи. Молодые ребята примерно в возрасте Анакина, только без его веселья и азарта. Тысячи одинаковых юношей в одинаковой черной одежде сидели за столами и поглощали одинаковую пищу, совершенно идентичными движениями поднося ложки ко ртам.
— Тебя удивит их послушание, — говорил между тем Лама Су. — Мы модифицировали их генетический код, чтобы лишить независимого характера исходного материала.
— А кто этот… материал?
— Охотник за головами по имени Джанго Фетт, — с улыбкой ответил премьер-министр. — Мы считали, что за образец было бы лучше взять джедая, но Сифо-Дйас лично отобрал из всех предложенных кандидатов Джанго.
Оби-Ван и без того не понимал, на каком он находится свете, а известие, что клоны могли обладать способностью направлять Силу, совсем доконало бедолагу. Армия клонов с восприимчивостью к Великой силе. Кошмар.
— А где этот охотник сейчас? — спросил Оби-Ван, потому что надо было хоть что-то сказать.
— Он живет здесь, — Лама Су раздвинул безгубый рот в благосклонной улыбке. — Но волен приходить и уходить когда пожелает. Он не ограничен в передвижении.
Каминоанец не останавливался, вынуждая Кеноби идти следом по длинному коридору, полному узких прозрачных коконов. Джедай с изумлением наблюдал, как клоны занимают места внутри них, устраиваются и закрывают глаза. За какую-то пару минут они все уже спали.
