— Я не знаю деталей и не знаю, что ты чувствуешь, тут ты права. Но я знаю, что чувствует Анакин. И ты тоже знаешь.
Спорить было глупо и безнадежно. Легче было сидеть в обнимку с сестрой, смотреть в пол и ничего не думать.
— Ты боишься, — заметила Сола.
Удивленная Падме подняла голову.
— Чего ты боишься, сестренка? Чувств Анакина или того, что он не откажется от своего долга? Или собственных чувств?
Она взяла Падме за подбородок, так что теперь сестры смотрели друг другу в глаза.
— Я не знаю, что ты чувствуешь, — повторила Сола. — Но подозреваю, что для тебя эти чувства в новинку. Что-то страшное и волшебное.
Падме молчала, потому что спорить было нечестно.
***
— Им надо многое передумать, — говорила позднее Падме Анакину, когда они остались вдвоем в ее комнате.
Она едва успела распаковать вещи и вот теперь вновь кидала их в сумки. Один чемодан уже был переполнен, а платьям все не было конца.
— В Озерном краю очень красиво Лекция продолжалась, пока сенатор не сообразила, что единственный ее слушатель разглядывает пластинки голограмм и ухмыляется, а вовсе не внимает ее словам.
— Это ты? — Анакин ткнул пальцем в изображение девочки семи-восьми лет, окруженной толпой забавных зеленых существ
Одну зеленушку девочка держала на руках, остальные скалили острые зубы в явных потугах на улыбку
Падме смутилась.
— Это я вместе с группой добровольцев на Шадда-Би-Боране, — пояснила она — Их солнце угасало, планета умирала Я помогала переселять детей Того, которого я держу на руках, звали Н'а-кии-тула, что означает «милашка» Он так радовался жизни они все радовались
— Почему в прошедшем времени?
— Они не сумели адаптироваться, — хмуро пояснила Падме — Так и не научились жить на чужбине
Анакин дернулся, как от боли, и быстро указал на другую голограмму, там Падме была чуть постарше Официальный балахон с непонятными падавану регалиями висел на ней, словно мешок, и был явно длиннее необходимого Девочка с недетским серьезным выражением на лице стояла рядом с двумя взрослыми в точно таких же одеяниях. Анакин сравнил две голограммы. На второй Падме выглядела очень строгой и готовой судить налево и направо без разбора
— Мой первый день в качестве законодателя-ученика, — предавалась воспоминаниям Амидала и вдруг добавила — Видишь разницу?
Транспортное средство Анакина очаровало — узкая длинная летающая лодка с высоко поднятыми кормой и носом. Особый восторг вызвали поворотные дюзы, создающие воздушный вихрь под дном лодки Иногда какой-нибудь шальной волне удавалось захлестнуть через борт и окатить пассажиров брызгами, но — надо отдать должное, очень нечасто, да и было в этом что-то озорное Падме сидела, закрыв глаза и подставив лицо солнцу Анакин разрывался между желанием последовать ее примеру и посмотреть, как управляется с катером Падди Акку
Ветер трепал седеющие волосы Акку Каждый раз, когда Падме поводила плечами, ежась под прохладными брызгами, Падди хохотал во все горло
— Над водой всегда лучше! — прокричал он, стараясь перекрыть рокот мотора и свист ветра. — Тебе нравится?
Падме лениво улыбнулась, и седовласый громила потянул на себя рычаг акселератора
— Ей веселее, когда я укладываю ее пониже, — пояснил он. — Эй, сенатор, как думаешь, а тебе понравится?
Анакин посмотрел на капитана, не уверенный, что все понял правильно Падме тоже открыла глаза.
— Мы направляемся на остров, — насторожено уточнил Скайвокер.
— Мы туда всегда успеем попасть, — сипло расхохотался Акку. — Не трусь.
Он дернул рычаг, и лодка, потеряв высоту, упала на поверхность воды.
— Падди! — взвизгнула девушка, вызвав очередной взрыв утробного хохота
— Только посмей сказать, что забыла! — пророкотал Акку, подбрасывая мощности в движок легкой лодки.
Та резво запрыгала по волнам Анакин от неожиданности вцепился в низкий борт обеими руками
— Ну уж нет! Все я помню! — воскликнула Падме.
Как только Скайвокер перестал подозревать Падди Акку в недобрых замыслах, поездка сразу же пошла веселей и приятнее. Теперь за кормой поднимался шлейф брызг.
— Здорово!
Анакин не мог не согласиться.
— Слишком много времени под контролем… — пробормотал он в ответ на восторженный визг сенатора.
