Винду понадобилось время, чтобы переварить замечание маленького магистра. Даже мысль о том, что кому-то придет в голову добровольно отправиться в путешествие хотя бы к границе между светом и тьмой, уже пугала. А уж то, что сам Йода верил, будто источник возмущения Великой силы, которое чувствовали все джедаи от мала до велика, находится по ту сторону этой границы, Мэйс Винду считал дурным предзнаменованием.
— Прошло десять стандартных лет, — осмелился произнести он вслух. — А ситхи не показывались.
Ненавистное слово выговорилось с трудом. С малолетства Винду, как и всех падаванов, учили, что к неведомым ситхам должно относиться как к непосредственным и явным врагам. Кто они такие и как должны выглядеть, было известно разве что историкам. Столько раз за прошедшие годы все надеялись, что таинственные адепты темной Силы уничтожены, что многие стали отрицать само их существование.
До недавнего времени.
До тех пор, пока на Набу один из ситхов не убил Куай-Гон Джинна. В том, что это был именно ситх, сомнений не возникало.
— Так вы считаете, что за нынешним неспокойством Силы стоят все-таки ситхи? — магистры прошли еще несколько метров, прежде чем Винду сумел сформулировать осторожный вопрос.
— Где-то там они, — решительно откликнулся Йода. — Точно, м-мм? Да.
Мэйс опять задумался о пророчестве. Нелепое ощущение: все время отрицать существование пророчества, и вот, пожалуйста, приходится обсуждать его последствия с учителем Йодой! В древних текстах говорилось, что темная сторона возрастет, и тогда будет рожден тот, кому суждено вернуть равновесие Великой силе и всей Галактике Самой неприятной деталью было то, что избранник уже находился в Храме.
— Что-то сомнительно, чтобы ученик Оби-Вана сумел хоть что-нибудь оставить в равновесии, — проворчал Мэйс Винду. — Пока что все происходит с точностью до обратного
Его спутник вновь остановился и запрокинул ушастую голову, меряя магистра внимательным взглядом
— Изберет следовать предназначению, да, — твердо произнес Йода. — А так — нет.
На вопросы имелись ответы, но вели они к новым вопросам Может быть, не на все вопросы следует отвечать? Мэйс Винду потер лоб ладонью И надо ли в поисках единственно верных слов добираться до самых пределов? В прошлый раз любопытство Совета не привело ни к чему хорошему.
Магистры возобновили движение, но больше не разговаривали, и сопровождало их только эхо их же шагов.
Пробуя темную сторону, можем видеть мы будущее… только так! Мэйс Винду огорченно покачал головой.
Зуммер вызова не оказался большой неожиданностью. Падме была уверена, что как только выдастся подходящий случай, Анакин придет поговорить с ней Она направилась было к двери, но вдруг остановилась и принялась разыскивать накидку, сообразив, что ночная сорочка чересчур прозрачна и откровенна
Эта мысль — как, собственно, и действие — удивили ее Никогда раньше Падме Амидалу не посещала идея целомудрия И никогда раньше ее не заботило, что слуги могут увидеть нечто предосудительное или не предназначенное для их глаз.
И все-таки, открывая дверь гостю, Падме закуталась поплотнее. На пороге, разумеется, топтался Скайвокер.
— Привет, — сказал он.
Похоже, он бежал сюда со всех ног
— Все в порядке? — спросила его Амидала.
Анакин пропыхтел что-то невнятное Отдышался.
— Ага, — удалось все-таки выдохнуть Скайвокеру. — Да, учитель пошел вниз, хочет проверить, как там. Но пока все спокойно. Вроде бы.
— Ты, похоже, разочарован.
Анакин смущенно рассмеялся.
— Тебе не нравится, что все спокойно, — подытожила Амидала.
— Да не… да я… да я бы ни за что не хотел оказаться в другом месте, — выпалил Анакин, и теперь уже сенатор скрыла растерянность за смешком.
— Но это… бездействие…
Попытка повернуть разговор в прежнее русло удалась, потому что Скайвокер согласно мотнул головой.
— Лучше бы нам поактивнее искать убийцу, — буркнул он. — Сидеть и ждать — все равно что самому призывать беду.
— Мастер Кеноби с тобой бы не согласился.
— Мастер Кеноби ни за что не нарушит данный приказ, — отмахнулся Анакин. — Он и шагу не сделает без разрешения Совета.
Падме удивленно разглядывала нетерпеливого молодого человека, стоявшего перед ней. Он не был похож на учеников Ордена, которых ей доводилось встречать. Ей почему-то казалось, что первой заповедью, которую должны затвердить падаваны, было послушание, послушание и еще раз послушание. Разве они не связаны по рукам, ногам и головам своим кодексом? Кое-кто, похоже, и не предполагает о существовании каких-либо пут.
