Я открыл рот, пытаясь позвать маму, но все, что у меня получилось, это невнятный хрип, перешедший в осторожный кашель, заставляющий ежика внутри резко увеличиться в размерах.
— Я здесь, Сашка… — моя голова тут же оказалась зажата в ее руках, а лысый череп принялась ласково гладить нежная ладошка. — Я тут, рядом… Все будет хорошо.
Зачем же ты врешь мне, мама…
Но, как ни странно, стало немного полегче. Боль стала потихоньку угасать; яркий, немного режущий глаза больничный свет ослаб, погружая палату в приятный полумрак; из ярко освещенных еще секунду назад углов выползла мягкая ласковая тьма, медленно заполняя собой весь мой мир.
Тьма осторожно коснулась моих ступней, переползла на колени… когда она коснулась живота, я впервые за последний год расслабился — куда-то делась неотступная разрывающая на куски боль, к которой я уже успел привыкнуть.
На лицо помимо воли выползла слабая улыбка, а губы впервые за долгое время без усилий прошептали:
— Я люблю вас…
— Нет… Сашка!! Нет!!
И только в этот момент я понял, что означает эта ласковая тьма и отступившая боль.
Я умираю.
Прожив на этом свете всего пятнадцать лет, не успев влюбиться, закончить школу, поступить в университет, жениться, завести детей я… умираю.
Я закричал, но не услышал ничего — голос, да и уши заодно больше не существовали, растворившись в темноте.
У меня не было первого поцелуя, первого похмелья и первой драки. Я не бунтовал против родителей, не курил втихую первую сигарету, не…
Прежде, чем сознание отправилось вслед за телом, я все же успел закричать еще раз. Бросить обвинение в равнодушную пустоту, закричать об отвратительной истине в безумной надежде, что меня услышит кто-то, кто несет за это ответственность.
— Это несправедливо!!
До сих пор не уверен, что дальнейшее мне не привиделось. Задумчивый голос, доносящийся откуда-то из безумного далека:
— Да, пожалуй…
Первое, что я ощутил, когда снова пришел в сознание, был жуткий холод, такой еще собачим называют. Контраст с абсолютным Ничто, в котором я пребывал до этого, был таким разительным, что я не выдержал и заорал в голос.
Вторым моим чувством было удивление — вместо привычного хрипа я услышал… пронзительный детский плач.
Рядом кто-то что-то сказал на незнакомом языке. Я ни черта не понял, но интонация была довольная.
Кто-то большой и сильный взял меня на руки и тут я наконец-то продрал глаза… только для того, чтобы тут же их захлопнуть и заорать еще раз.
Потому что на меня смотрело… существо. Синеватая кожа, немного похожая на чешую, удлиненный череп, тонкий безгубый рот, тускло светящиеся глаза без зрачков, чем-то похожие на гляделки насекомых… У существа не было носа и ушей и оно было… огромным. Пожалуй, одно только его лицо было размером с меня.
Натуральный инопланетянин, ей богу — он бы очень гармонично смотрелся в каком-нибудь фильме с неубиваемым Брюсом.
Чудовище опять что-то сказало и я почувствовал, что меня куда-то несут. Чья-то теплая и гладкая рука (точно говорю — чешуя это!) коснулась моего лба и я испуганно замер, лихорадочно пытаясь родить хоть одну мысль на тему: что же мне со всем этим делать?!
Но прежде, чем в моей голове созрел хотя бы один безумный план… я почувствовал, что в своей черепной коробке я больше не один.
Еще секунду назад я бы сказал, что бояться еще больше просто невозможно… так вот, все это чушь собачья! До сих пор не знаю, как у меня прямо там сердце не разорвалось на кусочки.
«Некто» в моей голове излучал волну спокойствия, будто уговаривая глупого ребенка не дергаться и дать сделать укол. И это даже начало действовать, как вдруг… «Некто» вспыхнул удивлением, потом неверием, а затем…
Державшие меня на весу руки разжались и я шмякнулся на пол. Не открывая глаз, я попытался было отползти в сторону, когда мощный удар швырнул меня о стенку. Распахнутые от резкой боли глаза выхватывают несколько расплывающуюся картинку: давешний инопланетянин в каком-то бредовом золотом халате что-то яростно объяснял двум другим инопланетянам, которые выглядели… рассерженными. Точнее не выглядели — ощущались. Откуда мне знать, как выглядят рассерженные чешуйчатые инопланетяне? Вот я и не знал — просто чувствовал, что так и есть.
