— Джеки все знают, — сказала Таня. — А вот Гойко Митича не каждый помнит. Это любимый артист папы. Он уважает людей мужественных и справедливых. И я тоже. Недавно я купила диск с его фильмами. Хочешь — поставлю?.. Ты пока смотри, а я маме помогу, ладно?
* * *
В двенадцать ночи я вернулся домой.
Не успел я повесить на вешалку куртку, как зазвонил телефон.
— Привет! — сказал мне из трубки неизвестный мужской голос. — Ну, ты и гуляешь!.. Я уже который раз тебе звоню.
— Кто это? — спросил я.
— Твой компаньон, — ответил уверенным голосом незнакомец.
— Что, что?..
— Только не клади трубку. Я номером не ошибся.
— Что вам угодно?
— Как тебе сказать… А ты еще не обнаружил пропажу?.. Гм… Тогда позвоню минут через двадцать.
Я положил трубку и стал думать, что бы это значило. Может, кто-то из приятелей вздумал разыграть? Но голос совершенно незнакомый.
Я зашел в спальню. На кушетке поблескивал собранный человеческий скелет. Он лежал на толстом стекле, обыкновенный скелет, какой показывают в школе на уроке анатомии, с той лишь разницей, что скелет, сделанный Николаем, был весь из металла.
Я хотел было уже выйти из комнаты, как мое внимание привлекло то, что на скелете на левой кисти руки отсутствовали три фаланги — среднего пальца, безымянного и мизинца. Куда они могли исчезнуть?!
Я огляделся, открыл ящик стола, пересчитал деньги в конверте — все две тысячи долларов были на месте. Я вышел в гостиную, проверил входную дверь. На ней не оказалось ни единой царапины. Кто-то в мое отсутствие заходил в квартиру. И унес фаланги трех пальцев. Но для чего?
Я пошел в ванную и ополоснул лицо холодной водой. Я всегда так делал, когда хотел собраться с мыслями. Итак, чужие люди подобрали ключи и проникли в дом. Они не тронули вещи, ни компьютер, ни телевизор, ни деньги. А забрали только три фаланги пальцев.
Зазвонил телефон.
Я поднял трубку. Это был Гриша Сомов, мой друг — летчик.
— Здорово, старик! — приветствовал он своим басом. — Не спишь еще?.. Я только прилетел, принял душ и выпил бутылку пива. Твой заказ привез. Можешь забрать.
— Спасибо! — поблагодарил я его. — Утречком заеду.
— Тогда и поболтаем. Пока!
— Пока!
Я снова оглядел комнату, — на душе был неприятный осадок. Кому же понравится такое, когда в твое отсутствие в дом заходят посторонние люди и творят там черт те что?
Я подошел к биологическому блоку и включил компьютер. Без знания шифра войти в систему чужой человек никак не смог бы. Но все было в порядке, аппаратуру никто не трогал. У меня на сердце отлегло.
И в это время вновь зазвонил телефон.
— Ну, что, — сказал незнакомец, — все проверил?
— Зачем вы забрали части моего экспоната? — спросил я.
— Из любопытства. Думал — они золотые, — незнакомец коротко рассмеялся. — Шучу. Да ты не беспокойся, пальцы целы, верну при встрече. Может, завтра увидимся? А чего тянуть?
— Где? — спросил я с сердитой ноткой в голосе.
— На Чистых Прудах. Недалеко от почтамта есть маленький ресторанчик. Называется "Капитан Грэй". В шесть вечера.
* * *
Утром я пошел в мастерскую забрать машину, но она еще не была готова. При маневре во дворе, сдавая назад, я разбил фару об угол дома. Мастер сказал, что запчасти поступят к концу недели.
Я поехал к Сомову в метро. Гриша был дома один, жена его и сынишка гостили у стариков, тестя и тещи, и он собирался вскоре поехать туда.
Летчик вручил мне жестяной короб весом в три килограмма. Специальный порошкообразный краситель.
— Век буду обязан, — сказал я.
— Да ладно, — махнул рукой Гриша. — Что мне трудно, что ли?
Мы поговорили еще с полчаса, и я засобирался.
— Слушай, — вспомнил я в прихожей, обуваясь, — не сочти за нахальство. Ты сможешь в следующий раз привезти хорошее лекарство? Одной женщине срочно надо.
— А какое лекарство?
— Не знаю. У нее грудь болит уже много лет.
— А диагноз какой?
— В том-то и дело, врачи не могут определить.
— Сложно, знаешь, так… Но, я поспрашиваю.
— Спасибо.
— Ты, я вижу, весь в работе. Может, развеемся? На даче затопим баню, а?
— В другой раз, Гриша. Передавай домашним привет!
* * *
В назначенное время я вошел в ресторан на Чистых Прудах.
Внутри, среди немногих посетителей, я заметил мужчину в сером пуловере, сидящего за столиком в дальнем углу. Именно так, где меньше шуму, и, чтобы лицом к выходу для удобства обзора, и сидят обычно таинственные, бесцеремонные незнакомцы, вторгающиеся в чужую жизнь. Интуиция подсказывала мне, что это он звонил мне вчера ночью. И я направился прямиком к нему.
