— Мы доведем дело до конца. Клянусь все, что у меня было в реальности и теперь есть в этом мире, но мы выберемся из этой тюрьмы. И когда я проснусь, вылезу из той чертовой капсулы, старику лучше не находиться у меня на пути.
И в конце наступила тишина.
Стив сидел неподвижно, глядя как мимо него проносятся разрушенные дома и заброшенные шахты. Однако именно здесь и должна начаться его настоящая игра.
— Все было не зря, Виктор. Мы сделаем это.
— Я не знаю, — ответил Стив, все еще держась за то место, куда был сделан укол, — но почему-то верю тебе.
— Нет, это мы всегда верили в тебя, поэтому не останавливались даже когда казалось поражение неизбежно. Пусть все это останется в прошлом, а наши цели вновь станут смыслом жизни всех тех, кто решил выбраться отсюда.
— Их много?
— Очень. И скоро ты в этом убедишься сам. Лично.
— Надеюсь, так оно и будет, — он слабо рассмеялся.
— По другому и быть не может. Ты сам это говорил. Давно, когда мы еще были детьми, а ты уже верил в победу.
Укол подействовал успокаивающе на него, и вся оставшаяся дорога пролетела в полудреме. Изредка он просыпался от ударов и скрежета побитой и едва державшейся на ходу машины, потом опять засыпал, ощущая как внутри него назревает нечто мощное. Сжимал зубы от боли, пытался всячески помочь самому себе отогнать момент повышения, чтобы в рабочем городке самостоятельно распределить полученные очки по собственному смотрению.
Сергей все время был с ним. Иногда пытался разговаривать, подбадривал, но больше всего говорил о новой жизни и тех временах, когда он смог зажечь внутри каждого из них огонь веры в возвращение к нормальной, реальной жизни.
Город приблизился незаметно для Стива и вскоре встал перед ним многочисленными дымящимися трубами и черными тучами выбросов, один в один похожими на его родной завод и литейный цех. Только люди здесь были слегка другими и техника совершенней, работавшая на автомате почти на всех этапах переплавки.
Они проехали внутрь, проследовали до мехдвора и уже в нем несколько работяг из числа тех, кто бы верен Сергею, вытащили Стива из покореженного салона. Подняли на ноги — врач быстро сделал первый осмотр, после чего приняли решение провести повышение немедленно.
— Как долго он в таком состоянии? — спросил старый врач, проводя по телу горевшими синим огнем руками. — Травм не обнаружил, но на всякий случай подлечить стоит.
— Всего час, может чуть больше, — ответил Сергей, выбрасывая окровавленную тряпку в горевшую бочку с мусором.
— Сам то как? — не поворачиваясь продолжал спрашивать док.
— Все норм. Как видишь, затянулось даже быстрее, чем я думал.
— Ну это надо сказать спасибо твоей настойчивости и безрассудству — оказалось не зря ты все вложил в Здоровье.
Сергей ухмыльнулся и тут же отошел от машины. Даже одного взгляда было понятно, что тачка к дальнейшей эксплуатации не годится.
— В утиль! — скомандовал он нескольким своим и тут же погрузочный робот взвалил автомобиль на свои громадные лапы, унося в цех по переработке.
Стива тащили до терминала на руках несколько человек. Уже у клавиатуры, когда монитор зажегся ярко-синим светом и по горизонтали, многочисленной змейкой поплыли маленькие строки, наступило время принятия решений.
— Ну же, Виктор, просыпайся! Что поднимать?
Но вопрос ничего не дал. Едва шевеля губами, Стив пытался изо всех сил выдавить какие-то слова, но они тонули в шуме работавших цехов и гомона столпившихся людей.
— Проклятье, он едва живой. Давай все в Здоровье. Так по крайней мере мы сможем его откачать.
И Сергей без промедления нажал несколько раз на соответствующую иконку на экране монитора.
Плюс.
Плюс.
Плюс.
Он жал до тех пор, пока последние очки не были распределены соответствующим образом, после чего несколько секунд наблюдал за реакцией на лице Стива. По началу ничего не происходило, но в следующее мгновение глаза начали постепенно открываться.
Стив приходил в себя, хотя все еще не мог нормально разговаривать. Повышение прошло очень быстро, ответная реакция показала, что выбор для него в этот момент оказался оправдан более чем на все сто процентов.
