Однако отношения принца с Лили вовсе не походили на обычные амуры с другими аристократками. Эдуард стал настаивать на том, чтобы их приняло общество и Лили стала его "официальной" любовницей. Он брал ее с собой на публичные зрелища, на скачки. В Борнмуте он устроил любовное гнездышко, в котором одно время проводил каждый уик-энд. Однажды в знаменитом парижском ресторане "Максим" он при всех поцеловал ее в губы. Если миссис Лэнтри не упоминалась в приглашениях на балы и приемы, то Эдуард сам вписывал в карточку ее имя и всегда брал с собой.
Он даже представил любовницу своей жене и королеве-матери в Бэкингемском дворце, так как им ужасно захотелось увидеть особу, имевшую столь большое влияние на принца.
Вместе с Лили Эдуард путешествовал по Европе и останавливался в роскошнейших апартаментах лучших отелей Парижа и Монте-Карло.
Обманутый женой, Эдуард Лэнтри от унижения и обиды погряз в беспробудном пьянстве, залез в огромные долги.
Два года английское общество с любопытством ожидало, что же последует за каждой новой выходкой принца. И дождалось. Однажды вечером, находясь в лондонском особняке Эдуарда, Лили почувствовала недомогание. Принцесса Александра пригласила врача, который после осмотра сообщил Эдуарду и его жене, что Лили ждет ребенка.
До сих пор ходят слухи, что девочка, которую Лили тайно родила во Франции и назвала Жанна-Мари, была дочерью Берти.
Однако существовала и другая версия, сейчас почти забытая. Лили, вступив в связь с Эдуардом, якобы имела и другого любовника, юного принца Луи Баттенбергского.
В королевской семье считают, что целых полтора года обе любовные интриги развивались одновременно.
Как бы то ни было, но Лили скрывала, что у нее есть дочь, и называла девочку своей племянницей, утверждая, что это дочь ее брата, умершего в Индии.
Из постели на сцену
Интерес публики к Лили после рождения ребенка стал угасать. В соответствии с нормами того времени, родами она очень разочаровала своих почитателей и была изгнана из общества "профессиональных красавиц", в котором долгое время занимала одно из главных мест.
Однако театральные критики этот восторг не разделяли. Один из известнейших обозревателей того времени отмечал: "У нее мало таланта, не больше чем у хорошего актера-любителя".
А сатирический журнал "Панч" написал о Лили так: "Ей, как новичку, следует сначала подучиться и освоить основы актерского мастерства". Но жестче всех об этом событии написала "Тайме": "Публика выбросила деньги на ветер".
Однако принц продолжал покровительствовать Лили и встречаться с ней. Но в конце концов и он отдалился от нее. Утверждают, что с его помощью она вернулась на сцену, о которой всегда втайне мечтала.
Актерский дебют Лили состоялся 15 декабря 1881 года. Она сыграла роль Кейт Хардкасл в пьесе "По ступеням власти".
Принц Уэльский, его супруга и представители высшего лондонского общества, присутствовавшие на спектакле, бурно аплодировали Лили, вызывали ее на "бис".
Несмотря на издевки и насмешки критиков, "Лили из Джерси" - так прозвала ее публика - продолжала свою театральную карьеру.
Смакуя подробности скандала в благородном королевском семействе, американцы хлынули в Англию, став ярыми поклонниками актрисы. Во время ее гастролей они штурмом брали театры.
За пять лет Лили стала самой знаменитой актрисой того времени. В 1882 году она с огромным успехом выступила в Нью-Йорке. Ее известность и богатство росли как снежный ком.
Гастроли по Европе, Америке, Британии не улучшили отношений Лили с принцем, но он, похоже, был счастлив, что его бывшей любовнице удалось прославиться на сцене. Эдуарда всегда восхищали богатство и красота, а сочетание того и другого в Лили было просто неотразимым.
В 1975 году была опубликована королевская переписка. Весь мир узнал о глубине и силе чувства, которое испытывал Эдуард к Лили, о том, что принц всегда думал, как открыть ей путь к славе и богатству.
Во время визита королевской семьи в Швецию Эдуард писал ей из Стокгольма: "Я счастлив слышать о том, что Вы снова на вершине славы, и искренне желаю Вам дальнейших успехов на сцене, хотя и опасаюсь за Ваше здоровье - ведь Ваш труд очень нелегкий. Мне было приятно ознакомиться с географией Ваших гастролей. Будучи частым гостем шведского короля, я рассказал ему о Ваших успехах, и он лично просил меня не забывать вас и поддерживать. Он желает Вам успеха в актерской карьере".
