Отдельно стоящие пешки или группы пешек, не связанные между собой, могут быть успешно разделены пешками противника (о таких пешках и группах пешек говорят, что они отсечены).
Если какая-либо пешка или группа пешек будет полностью окружена пешками противника так, что у них не останется ни одного дыхания, пешка или группа пешек считаются убитыми. Пешку или группу пешек снимают с доски, они становятся собственностью (пленниками) того игрока, который их сбил, и необходимы в конце партии для подсчета.
В ситуации рис. 136, если черная пешка появится на поле b19, белая пешка на поле a19 будет бита — ей нечем будет «дышать». Если на поле a1 окажется белая пешка, погибнут сразу две черные — a2 и b2, так как они будут окружены со всех сторон и у них не останется ни одного «дыхания». Не имеет значения факт, что атакующей и бьющей их белой пешке a1 также в момент атаки нечем «дышать» на этом поле — первенство всегда считается за атакующей стороной: после того как будут сбиты две черные пешки, сбившая их белая станет «дышать» двумя свободными полями, на которых ранее стояли черные пешки.
Итак, можно ставить свою пешку на поле, полностью окруженное пешками противника, но только если в результате этого хода бьется пешка или пешки противника. Нельзя делать самоубийственных ходов, то есть ставить свои пешки на окруженные места и не бить этой пешкой пешки противника (не давать возможности «дышать» своей пешке).
Две черные пешки k18 и l18, связанные между собой, «дышат» только одним полем k19. Если на этом поле появится белая пешка, обе черные погибнут; в свою очередь, белая пешка на поле t18 может «дышать» только одним полем — m19; если там появится черная пешка, белая погибнет, а свободное поле m18 станет вторым полем для «дыхания» двух черных пешек слева. Результат борьбы в этой позиции зависит от того, кто ходит первым — черные или белые.
Три белые пешки на полях g9, g8 и f8 «дышат» только одним полем f9. Если на нем появится черная пешка, три белые погибнут.
Пешки и цепи пешек, которым грозит гибель, следует спасать, достраивая их так, чтобы образовать новые поля для «дыхания» (соседние свободные поля). В ситуации вокруг поля f9 белые могут защитить три свои пешки, находящиеся в опасности, если поставят еще одну именно на поле f9 — тогда группа из восьми белых пешек образует связную цепь, которая «дышит» полями d9, d10, e11 и f11.
Очень похожая ситуация вокруг поля l9 более выгодна для белых, так как трем пешкам вблизи этого поля еще не грозит гибель — они «дышат» не только полем l9, но и полем n8. В этом случае атака черных на 19 не соответствует правилам игры, так как является самоубийственной (черная пешка на l9 не имела бы ни одного поля для «дыхания»).
Вот примеры запрещенных правилами игры самоубийственных ходов в изображенной на доске позиции: ход черных на a1 (это было бы самоубийством трех пешек); ход черных на поле o1 (также самоубийство трех пешек).
Интересна ситуация вокруг поля o1: если черные сыграют q3, построение из семи белых пешек окажется под угрозой (будет «дышать» только полем o1). Этот массив отрезан от центра доски; к нему нельзя пристроить никаких пешек или свободных пешечных цепей; единственное средство спасения — поставить белую пешку на o1, прежде чем там появится черная, которая убьет все белые; белая пешка на o1 бьет (согласно правилу преимущества атакующего) две черные пешки n1 и p1; этими же освободившимися полями теперь будет свободно «дышать» вся цепь белых пешек.
Пешки, составляющие цепь, образуют на доске замкнутые сообщества (лагеря) пешек, когда эта цепь соединяется в каком-либо пункте сама с собой, так что внутри нее оказывается часть доски, либо когда цепь касается двумя своими пешками края (или краев) доски, отрезая хотя бы небольшую ее часть. Лагерь пешек «дышит», как любая цепь, всеми свободными полями, которые соседствуют с любыми пешками в его составе. Поля эти могут находиться как снаружи, так и внутри лагеря.
Пространство внутри лагеря, полностью окруженное пешками одного цвета, назовем окном. Оно может быть большим или меньшим по размерам — от одного поля (одиночное окно) до многих полей.
