Лично я считаю, что им было чему поучиться друг у друга. Йотер стал более общительный и уверенный в себе, Ротан — более сдержанный и рассудительный.
Они оба, пожалуй, единственные в моей семье кто уважительно и с одобрением отнеслись к моему решению стать боевым магом. Ах, да еще Злата — моя маленькая кузина, младшая сестра Ротана. Бойкая, живая четырнадцатилетняя девчушка искренне гордилась кузиной-магом и обязательно рассказывала об этом факте всем новым знакомым, чем вызывала раздражение у Лелены с теткой Улианой и симпатию у меня.
"Пексинская гостиная", расположенная перед библиотекой, встретила меня удивленным шепотом и косыми взглядами.
Ну да, одета не для приема! Так дайте хоть до гардероба дойти!
В одном из центральных кресел сидела тетка Улиана, она даже не кивнула мне в знак приветствия, а нарочно повернулась спиной и заговорила с тетей Жанной. Точнее попыталась, та на провокацию не поддалась и, улыбнувшись мне, сказала:
— Ты все время опаздываешь, племянница. Для девушки это нетяжкий грех, а вот для верноподданной королевы… Нехорошо заставлять правительницу искать тебя.
— Я постараюсь исправиться, тетя Жанна, — улыбнулась я ей в ответ.
— Ой, ли…
— Кузиночка! — ко мне розовым вихрем неслась Злата. — Я так рада тебя видеть! Так рада!.. — Она прыгнула на меня, чуть не повалив на пол.
— Злата, больше сдержанности, — попеняла ей мать.
— Прости, мама, — потупилась та, но глазенки, все равно, продолжали искриться лукавством.
— Бери пример со Стефаниды, — кивнула тетя на свою невестку.
— Ну мне тяжело было бы прыгать, — рассмеялась в ответ та и указала на свой шарообразный живот. — Но я не менее Златы рада видеть Иллию.
— Спасибо, — кивнула я им. — Я тоже рада вас видеть.
Я стояла вполоборота к тетке Улиане, тем самым, давая ей понять, что на нее моя радость не распространяется.
— Тетя ведьма! — меня настойчиво дернули за штанину. — Покажи птичек.
— Севастьяна! — Стефанида погрозила старшей дочери, сидящей на руках у няни, пальцем и смущенно глянула на меня:- Извини ее… Слово "волшебница" ей трудно еще выговорить.
— Устами младенца глаголет истина! — торжествующе фыркнула тетка Улиана. — Ведьма, она и есть ведьма, как ее не назови!
— Прикройте детям уши, — попросила у нянь, с ядовитой улыбкой разворачиваясь к тетке.
— Иллия, не надо! — прервала меня тетя Жанна. — Будь сдержаннее. Подумай, что скажет Ее Светлость! Улианна, это относится и к тебе.
Та в ответ лишь надменно вздернула подбородок. Ей уже давно было плевать на "Ее Светлость", мою бабушку, и, как мне кажется, даже на королеву. Она спала и видела на троне Такории себя.
— Ну, тетя ведьма… — четырехлетняя кроха опять потянула меня за штанину:- Покажи птичек!
Умильная мордаха сероглазой малышки показалась мне более привлекательной, чем перекошенная злобой физиономия тетки, поэтому я полностью перенесла свое внимание на девчушку.
Два месяца назад, на дне рождения Стефаниды, я показывала ее дочкам фокусы с иллюзиями. Малышки были в полном восторге, и теперь при каждой встрече старшенькая просила "птичек" или "бабочек", младшая же не просила по одной причине: ей было всего полтора года, и говорила она пока плохо.
Я не стала расстраивать детей. По комнате запорхали десятки радужных бабочек. Потом разноцветные птички стали перелетать с кресла на кресло. Я добавила слуховую иллюзию и гостиную наполнили разноголосые трели. Вот в воздухе стали распускаться цветы, я включила все свои знания по травоведенью, чтобы порадовать присутствующих яркими красочными бутонами. По комнате поплыл цветочный аромат.
Малышки повизгивали от радости, и даже Злата подпрыгивала, пытаясь поймать очередную птичку.
Я присела около Севастьяны и сложила ладони "лодочкой", а когда раскрыла их, то перед изумленной девочкой запорхали маленькие феи. Они разлетелись в разные стороны, и только одна зависла над моими ладонями и начала расти, пока не стала размером в локоть. Последний взмах рукой и мне в руки упала куколка в костюме феи (пол-Тарото излазила, пока нашла).
Я протянула игрушку девчушке, та расплылась в восторженной улыбке и тотчас же схватила куклу.
