— И как вы этого не заметили? — смеялся он. — Как думаете на сколько потянет?!
Демоны стали высказывали предположения, а я опознала в блестящей штуке… свой кинжал.
— Это не твое! — рявкнула я, подлетая к ним.
— И не твое, — ощетинился тот, поднимая от меня руку вверх.
— Как раз мое.
— Да?! И чем докажешь?! — к нам медленно стекался народ, даже Рог откуда-то выполз и строил мне из толпы зверские рожи.
— Там на лезвии гравировка: "Прощай лишь тех, кто безопасен", а на другой стороне: "Безопасных врагов не бывает", — демон нехотя извлек кинжал из ножен и посмотрел на лезвии.
Слегка повеселевший Локар сунулся ему под руку и притянул кинжал к себе.
— А ведь она права, — осклабился он.
— Ну и что! — огрызнулся демон с кинжалом. — Трофей принадлежит победителю — это нерушимый закон. Она уронила — я подобрал, значит, теперь он мой. Так?! — демоны вокруг согласно загалдели.
Ах, уронила, значит?! Подобрал, значит?! Ну-ну… Я трижды ударила в ладоши, звук получился пронзительным и звонким и тут его перекрыл вопль демона.
Мерзавец, присвоивший себе мой кинжал, вопя, тряс рукой, в ладонь которой вонзились с десяток мелких спиц-лезвий. Наконец, кинжал милостиво "отпустил" пленника и упал, звякнув об камни. Я ужом рванула вперед и, подхватив оружие и валявшиеся неподалеку ножны, отскочила назад, и первым же делом нащупала на рукояти кольцо блокирующее ловушку.
— Звуковая ловушка! — восхищенно прищелкнул языком Локар, не сводя взгляда с кинжала. — Я, конечно, могу повторить твой трюк, но что-то мне подсказывает, что это уже не сработает.
— Ты можешь мне просто поаплодировать, — покачала я головой, пряча кинжал в ножны.
— Это мой трофей! — очнулся предыдущий "владелец". — Это ничего не значит! — он взмахнул кровоточащей рукой, выглядела она так, будто об нее бился взбесившийся еж.
— Действительно, — согласилась я с ним, кивая на его руку, — сущие пустяки. Однако ты уронил, а я подобрала. Трофей принадлежит победителю.
— Ты не победила!
— Ты тоже!
— Ра-а-азойтись! — раздался приказ. Толпа раздвинулась, и сквозь нее прошел алф'рейс с помощником (хвала Небу не с тем, кого я камнем придавила!).
Парочка, о чем-то переговариваясь, прошла мимо нас, абсолютно игнорируя все постороннее, к коему причислялось все кроме их двоих, и только я хотела вздохнуть облегченно, как Сийт громко сказал:
— Всех, кто хочет попасть в мою тысячу, жду у своей палатки через десять минут на инструктаж.
— Повезло тебе! — процедил мой противник и пошел следом за алф'рейсом, значит он тоже претендент.
— Что ты постоянно в неприятности лезешь? — зашипел на меня Рог, как только окружающих стал больше интересовать предстоящий инструктаж, чем моя персона.
— Я всего лишь возвращала свое имущество и, как видишь, весьма продуктивно. Кстати, не скажешь, куда делись остальные МОИ вещи?
— Не скажу…. Ты сама куда-то свои цацки заныкала, а теперь на меня косишься! Я и так паек тебе оплатил.
— Что это ты там оплатил? — нахмурилась я.
— Паек! Или ты думаешь, тебя кормили просто так, из милосердия?! Нет, все было оплачено, и хорошо оплачено, и кулеш, и пресная вода для питья, и лежанка у костра.
— Чему обязана такой доброте? — насторожилась я.
— Мести!.. — он весь растекся в недоброй ухмылке. — Я сказал алф'рейсу, что ты, как и я, хочешь добыть себе место в его тысячи, поэтому тебе позволили помыться и пожрать. А сейчас у тебя два выбора, либо остаться и принять участия в поединках, либо отказаться и немедленно покинуть руины, чужаков здесь не любят.
— А ты, как я полагаю, решил остаться?
— А ты думала, я тебя выведу в твой мир? Нет, ты останешься гнить здесь! За мою команду!.. Из-за тебя я вновь вынужден ишачить в армии! Я был сам себе хозяин, ни кому не служил, ни с кем не враждовал. Знаешь, скольких лет мне это стоило? Двадцать лет!.. Двадцать гребаных лет арр'рашам под хвост!.. И теперь все с самого начала!.. И ты еще надеешься, что я тебя выведу?!!
— Ты меня уже вывел… из себя! Так что лучше заткнись!
Эта скотинина все просчитал! Я не могу уйти… Нет, в общем-то могу, но как далеко я уйду, это уже другой вопрос! В чужом мире с его чуждыми и непонятными законами и обычаями, без карты, без денег, без провожатого, без дома и друзей — у меня нет шанса выжить.
