В Илецкой защите Хлопуша встретился со своей семьей. Во время отбывания им каторги его жена вторично была выдана замуж. По возвращении из Илецкой защиты Хлопуша взял жену и сына с собой.
В конце марта 1774 г. пугачевские войска потерпели жестокое поражение от царских войск под командованием генерала Голицына, стремившегося на выручку осажденному Оренбургу. Сразу после боя под Татищевой в Берде был созван военный совет. На нем присутствовал и Хлопуша. На совете было решено снять осаду Оренбурга и пробиваться на Южный Урал. После совещания к Пугачеву подошел Хлопуша и попросил отпустить его в Каргалу за семьей, которую он намеревался взять с собой. Пугачев разрешил. Хлопуша отправился в Каргалинский городок. По дороге к своему дому пугачевский полковник зашел к одному из татарских старшин Муссе Алиеву, которому приказал следовать вместе с татарской командой вслед за Пугачевым. Алиев, стремившийся выслужиться перед царскими властями, схватил Хлопушу и, заковав «его в железы», 23 марта 1774 г. доставил в Оренбург. В мае этого же года с «беглого каторжника» был снят допрос и был вынесен приговор, в котором говорилось: «отсечь голову, для вечного зрения посадить на кол, а тело предать земле». 18 июня в Оренбурге Афанасий Тимофеевич Соколов-Хлопуша был казнен. Так закончил свой путь один из преданных делу восстания пугачевский полковник, много сделавший для освобождения «черного люда» за тот короткий срок, который он находился на воле.
Крестьянская война 1773–1775 гг. породила тысячи и тысячи героев. Здесь рассказано лишь о немногих из них, отдавших свои силы, способности, умение и жизнь на организацию руководства и сплочение народных масс. Для всех них характерны стойкость, мужество, самопожертвование во имя общих целей — уничтожения эксплуататоров и завоевания свободы народам России.
Советским людям, строящим коммунистическое общество, близки и понятны их идеалы свободолюбия, которые претворились в жизнь уже в наши дни, в эпоху новой социально-экономической формации.
Допрос Е. И. Пугачева в Тайной экспедиции в Москве 4 декабря 1774 г. — «Красный архив», 1935, т. 2–3 (69–70).
Допрос пугачевского атамана А. Хлопуши. — «Красный архив», 1935, т. 1 (68).
Следствие и суд над Е. И. Пугачевым. Подготовка к печати, введение и примечание Р. В. Овчинникова. — «Вопросы истории», 1966, № 3–5, 7, 9.
Сборник документов «Пугачевщина». Т. I, М. — Л., 1926; т. II, М. — Л., 1929; т. III, М. — Л., 1931.
Крестьянская война в России в 1773–1775 гг. Восстание Пугачева. Т. I, Л.,1961; т. II, Л., 1966; т. III, Л.,1970.
Андрущенко А. И. Крестьянская война 1773–1775 гг. на Яике, в Приуралье, на Урале и Сибири. М., 1969.
Лимонов Ю. А., Мавродин В. В. и Панеях В. М. Пугачев и пугачевцы. Л., 1974.
Мартынов М. П. Пугачевский атаман Иван Белобородов. Пермь, 1958.
Салават Юлаев. К 200-летию со дня рождения. Уфа, 1952.
Усманов А. П. Кинзя Арсланов — выдающийся сподвижник Пугачева. — «Исторические записки», т. 71, 1962.
Под знаменем Пугачева. Челябинск, 1973.
