Парень плюхается на пол рядом со мной (будто мы с ним старые друзья) и вытягивает из моих рук джойнт, а затем делает затяжку и откашливается после попытки сделать кольца дыма.
– Ты с физическим доступом? – спрашиваю я.
– А чего ради тут зависать без него? Была бы у меня возможность, я бы все физические ощущения перенес в эту игру. Понимаешь весь свой жизненный ресурс. А реальность наоборот бы отключил, – улыбается он.
Затем паренек слегка приподнимается, бросая взгляд в сторону панорамы ночного города.
– Это совсем печально.
– Что именно?
– Просто интересно, можно ли считать такой исход за смерть? Полный отказ от реальности взамен на существование в какой-то игре-симуляции… Это же странно, реально странно, если задуматься.
Он снова откидывается назад, блаженно глядя в потолок.
– Хотя какая разница? Смерть… Кто вообще думает о ней? Тут, в «Элизиуме», можно тысячу раз умереть и воскреснуть. Даже не заметишь, как привыкнешь к ней.
– Привыкнешь настолько, что перестаешь думать о ней?
– Именно, – улыбается он.
Темный потолок в комнате постепенно покрывается звездами и облаками. Эта идея пришла ко мне в последний момент.
– А так лучше? – спрашиваю я мнение первого игрока, задержавшегося в этом чатруме.
– В тысячу раз, – говорит он, рассматривая звездное небо, внезапно появившееся вместо комнатного потолка. – Всегда было интересно, каково это – создавать локации? Это чистая работа воображения. Говорят, это сложнее, чем писать книги или картины.
– Я раньше много рисовал. А когда изучал работу в «Элизиуме», то изначально думал, что визуализация легче рисования, но оказалось иначе. Тут у тебя нет времени на то, чтобы частями собирать элемент, твоя задача – максимально четко его представить. А это на самом деле намного сложнее, чем кажется на первый взгляд, – отвечаю я, а после добавляю: – Однако практика помогает. Чем больше практикуешься, тем легче последующие этапы создания.
Мы молча смотрим на искусственное звездное небо. В реальном мире оно – редкость. Увидеть ясное небо можно максимум пару дней раз в два года. Загрязнение не позволяет случаться этому чаще.
– А давно ты сам играешь? – спрашиваю я.
– Чуть больше года. Почти живу здесь.
– Откуда столько физических минут?
– Я же не всегда их включаю. Даже если меня поставят перед выбором – либо реальность со всеми ее настоящими ощущениями, либо игра без физического доступа, я все равно выберу игру. Тут хотя бы визуал добротный, сам понимаешь.
– Да, понимаю, – отвечаю я.
Остаток времени мы проводим молча. А потом ему приходит уведомление о предстоящем свидании.
– Последнее время постоянно хожу на свидания через приложения, такой кайф. Просто вбиваешь параметры по настроению и выбираешь из кучи почти идентичных друг другу девушек. Ладно. Увидимся еще. Я кинул тебе запрос на подписку. – Он прощается и исчезает.
Так я однажды и познакомился с моим единственным близким другом в «Элизиуме» – Джеро.
Юно
Несмотря на то, что я один из дизайнеров по разработке локаций, игра все равно остается для меня неизведанным пространством. У меня нет доступа ко всем функциям, я не знаю имен системных администраторов, да и разработчиков никогда толком не видел. Потому и опыта набраться было негде, кроме как с помощью бесцельного, на первый взгляд, путешествия по комнатам.
Видя то, что уже создано, я невольно задумывался о чем-то новом, так и рождались идеи. Одной из моих самых лучших локаций являлась разделенная на две комната с домашними животными. В ней пользователи могли потискать щенков или котят, поиграть с ними столько, сколько им влезет, ведь в реальности мы давно не могли держать дома питомцев. Налог на них в свое время превысил норму, и вскоре люди перестали заводить домашних животных. Обрушилась целая индустрия, связанная с их продажей, ветеринарными услугами, товарами типа кормов, лекарств и игрушек, а позже люди и вовсе забыли, что когда-то могли купить себе «друга» и держать его дома.
Комната, созданная мною, всегда была полна игроков, поэтому из-за актуальности идеи аналоги появились довольно быстро. Комнаты с попугаями, комнаты с грызунами, комнаты с черепахами… В общем, чего только не было. За особо удачную локацию всегда получаешь дополнительные проценты вместе с минутами физического доступа, следовательно, в игре чувствуешь себя свободнее.
