— Господи! Какие сложности! Кто тебе ответил на первый звонок?
— Чарльз Тейлор.
Элли подошла к столу, чтобы прочесть записку. Вдруг у нее все поплыло перед глазами. Она увидела сообщение Чарльза рядом со своим листком. Видимо, она забыла его прошлой ночью. «Конечно же, Чарльз тоже заметил записи», — подумала она и закрыла глаза. Внутри ее росло хорошо знакомое чувство безнадежности.
— Господи, — прошептала она. Теперь ее разоблачат.
Голова гудела. Она почувствовала себя совершенно больной.
— Да, Эдвард! Извини! — Она постаралась собраться.
— Как мы договоримся насчет вечера?
— Это будет замечательно. Извини, но меня кто-то ждет на другой линии. Позвони позже, ладно?
— Конечно, но…
Недослушав, она быстро повесила трубку. Взяла бумагу и просмотрела свои записи. Потом положила голову на руки и задумалась: что же теперь делать?
— Элли?
Она вздрогнула и подняла голову:
— Да?
Чарльз стоял на пороге ее кабинета.
— С вами все в порядке? Вы ужасно бледны.
— Да, благодарю вас. — Она не хотела встречаться с ним взглядом.
— Хорошо. Надеюсь, вы уже нашли мою записку?
Он решил зайти к ней пораньше, чтобы разувериться в своем открытии.
— Звонок был по моему телефону и, торопясь на встречу с Эдом Паркером, я бросил записку на ваш стол. Вы нашли ее?
— Да, она здесь. Спасибо.
— Нет проблем, — улыбнулся он. Лицо девушки порозовело. — Не забудьте об утреннем совещании. У вас в запасе десять минут, чтобы позаботиться о кофе! — Выходя в коридор, он оглянулся через плечо. — Мне каппучино!
«Спасена!» У нее вырвался легкий крик радости.
По дороге на совещание Элли обсуждала с Чарльзом стратегию дневных биржевых сделок. Их прервал Эд Паркер.
— Чарльз, можно тебя на минуту?
— Да, конечно, Эд. — Он повернулся к Элли. — Элли, ты встречалась с Эдом Паркером? Он наш корпоративный финансовый директор.
— Да, встречалась, но мельком.
Эд кивнул ей и вежливо улыбнулся. Затем повернулся к Чарльзу.
— Как я и предсказывал, Чарльз, пять минут назад позвонили из «Сити Дизайн».
— Ох! — Чарльз остановился и задумался. — Элли, извините нас, — сказал он и протянул ей папку. — Передайте эти записи Ширли, чтобы она напечатала. И, если сможете, объясните ей, как это должно выглядеть!
Чарльз оглядел коридор.
— Эд, думаю, четвертая приемная свободна. Пойдем туда?
Вместе с Эдом они направились к комнате, но по пути Чарльз обернулся и крикнул:
— Да, Элли! Позвоните мне сюда и прочтите все утренние заметки.
Девушка кивнула.
В маленькой приемной Чарльз обратился к Эду:
— Итак, что говорят в «Сити Дизайн»?
Эд пожал плечами:
— Что могут сказать эти мерзавцы? Они были невероятно вежливы, чуть ли не на коленях ползали, но все же отказались от работы.
— Они не объясняют причину отказа?
— Нет. Но, если хочешь, я могу высказать свои предположения. У меня имеются данные, что они нацелились на крупного клиента с международными связями. И теперь отказываются от всех остальных работ. Только одному Богу известно, когда они освободятся.
— Так! Теперь нас ожидает настоящий ад! — яростно воскликнул Чарльз. — Мы не сможем убедить «АК корпорацию» сотрудничать с нами. Мы не в состоянии представить им образцы реклам или хотя бы картинок для календарей. Мы по уши сели в дерьмо!
Чарльз плюхнулся на стул.
— Послушай, Эд! А другие дизайнерские компании?
— Все последние часы мы только и занимались этим вопросом. Работа должна быть готова к завтрашнему утру. Мы связались с «Файнэншнл Грэпшикс», но они заломили астрономическую сумму. Если работа не будет сделана, мы потеряем не только клиентов, но и нашу репутацию. Единственное, что нас может выручить, это предложить работу какому-нибудь неизвестному дизайнеру.
Телефонный звонок прервал их напряженный разговор.
— Алло. Чарльз Тейлор. Ах, Элли! Слушаю вас.
Он достал из кармана ручку, придвинул телефонную книжку и стал записывать то, что диктовала Элли. Закончив, он предупредил, что освободится минут через десять, и уже собрался положить трубку, как неожиданно у него мелькнула одна мысль. Он попросил Элли не отлучаться из своего кабинета и повернулся к Эду.
— Эд, мой секретарь была первой в выпуске отделения искусств! А что, если эту работу поручить ей? Вдруг к завтрашнему дню она что-нибудь сделает? Мы все равно ничего не потеряем!
