Знать бы Елизавете, что ей придется решать этот вопрос для себя, занеся руку над смертным приговором своей кузине-королеве!
Но это позже, а тогда она не усомнилась: шотландские лорды не имеют права решать судьбу своей королевы. В июне 1567 года она написала письмо Марии с предложением развестись с Босуэлом, взамен обещая защиту и покровительство. Послание было проникнуто презрением, но оно обещало защиту, в которой шотландская королева нуждалась как никогда. И Мария ответила резким отказом!
В Эдинбург из Лондона отправился личный посланник Елизаветы старый знакомый Марии Трокмортон. Перед отъездом Елизавета лично наставляла бывшего английского посланника во Франции:
– Трокмортон, вы должны четко объяснить этим зарвавшимся лордам, что как бы ни была виновата их королева, они не вправе ее судить, держать в плену или лишать королевского достоинства!
Но все оказалось не так просто, после проигранного сражения Босуэл бежал, оставив Марию одну разбираться со своими лордами и народом, а королева упорствовала. Что касается лордов, то они быстро дали понять Трокмортону, что прислушиваться к советам и окрикам английской королевы не намерены. Мария от своего мужа не отказалась, это было, конечно, романтично, но крайне глупо.
И снова летели депеши из Эдинбурга в Лондон…
Трокмортон предупреждал, что если королева Мария добровольно не отречется от престола в пользу своего сына, то будет подвергнута публичному суду и казнена! Вся Шотландия настроена против королевы-убийцы!
– Что?! Они считают себя вправе не только осуждать, но и казнить свою королеву?! Сесил, мы объявляем войну Шотландии!
Казалось, весь Виндзорский дворец слышал крик Елизаветы. Сесил мысленно схватился за голову и принялся убеждать свою бушующую королеву в неприемлемости такого шага.
– На основании чего, Ваше Величество? Чем мы мотивируем начало такой войны? Тем, что Шотландия недовольна своей королевой? Но, честно говоря, за дело. И это их дела, – быстро поправил себя сэр Уильям, поняв, что задел чувствительную струнку Елизаветы. Королева считала, что орать, осуждать и осыпать упреками свою кузину может только она.
Впервые за столько лет Сесил порадовался черте характера Елизаветы, которую обычно проклинал – она не торопилась что-то делать… На сей раз это сыграло на руку, пробушевав несколько дней, королева одумалась и решила, что просто воевать с Шотландией не будет, но окажет на нее экономическое воздействие. В Париж был отправлен посланник с предложением королю Карлу запретить шотландским судам заходить во французские и английские порты. Но и это не удалось, во Франции началась религиозная война. К счастью, шотландские дела отвлекли Елизавету, и она не ввязалась в защиту протестантов, превратив войну внутри Франции еще и в войну между ней и Англией.
И против Шотландии тоже предпринять ничего не успела. Лорды оказались быстрей. Проигравшая все сражения против мятежных лордов и убедившаяся, что даже солдаты ее собственной армии считают ее преступницей, Мария все же сдалась и подписала отречение от власти в пользу сына. Регентом при Иакове стал ненавистный ей граф Меррей.
Саму королеву заключили под стражу в замке на острове Лохлевелл. Но уже весной 1568 года со второй попытки ей удалось оттуда бежать, снова собрать войско из родственников Босуэла и выступить против графа Меррея. И снова королева оказалась разбита, только на сей раз дожидаться плена не стала, устремившись, как некогда сам Меррей, в Англию.
Елизавету снова мучили зубы, на нервной почве они ныли почти постоянно. Не ходить же все время держа пальцы колечками! Она с трудом забылась только к утру, но поспать не удалось – примчался нежданный гонец. Выслушав его, Сесил со вздохом принялся одеваться – как бы ни было рано, будить королеву придется. Гонец привез чудовищное известие: бывшая королева Шотландии Мария Стюарт укрылась на территории Англии и прислала королеве Англии, своей кузине Елизавете, личное послание.
Обычно Елизавета просыпалась очень рано, камеристки с трудом успевали к ней вовремя. Но на сей раз она едва забылась тревожным сном, как была разбужена не очень ловкой камеристкой. Заботливой Кэтрин Эшли уже не было на свете, а никто другой не умел так мягко сообщать даже неприятные известия. Елизавета вскинулась:
