Но все это было потом, а тогда, в 1588 году, оставшись без многолетнего возлюбленного Роберта Дадли, но и без многолетнего своего проклятия – Марии Стюарт, Елизавета начинала следующий этап своей длинной и бурной жизни.
В памяти потомков долгое правление Елизаветы осталось как золотой век, когда Англия превратилась из третьесортной страны в великую державу, обрела немалый флот и стала морской владычицей. На невиданную высоту поднялись торговля, многие ремесла, театр, музыка… И хотя своему наследнику – сыну казненной ею королевы Марии Стюарт Иакову Стюарту она оставила немало проблем и даже долгов, потомки навсегда запомнили английскую королеву Елизавету. Правда, людская память избирательна, первое, что приходит в голову при слове Елизавета Английская, – казнь Марии Стюарт. К счастью, второе – Уильям Шекспир. Великий Шекспир (если таковой вообще существовал) жил и творил во времена уже стареющей Елизаветы, что не мешало ей восхищаться его произведениями, а ему – ее королевским умом и образованностью.
В романе, безусловно, есть некоторые исторические неточности. Например, Френсис Уолсингем стал служить Елизавете несколько позже, в 1568 году. Не все события развивались именно так, как описано, а подоплека некоторых из них наверняка была иной. Но это художественное произведение, а не историческая хроника событий. Мне хотелось донести мое видение образов королевы Елизаветы и ее кузины-соперницы Марии Стюарт, которые не во всем совпадают с привычными.
С легкой руки Шиллера Марию Стюарт принято считать безвинной овечкой, романтичной, увлекающейся особой, попавшей в сети коварной королевы Англии и заплатившей жизнью за ее амбиции.
Поражают двойные стандарты, когда речь заходит о Елизавете и Марии Стюарт одновременно. Даже редкая умница Стефан Цвейг в своей великолепной книге «Мария Стюарт» всецело и безоглядно на стороне шотландской королевы. Каждый ее шаг, каждая подлость и даже несомненное преступление (как иначе назвать если не соучастие, то осведомленность в убийстве надоевшего мужа, отказ в расследовании этого убийства, потом беременность и поспешное замужество с предполагаемым убийцей?!) объясняются «бурлением крови» и страстностью натуры, словно это может быть оправданием для преступления.
В то же время Елизавете ставится в вину даже безобидный флирт!
Марии, коль скоро она не находит нужным скрывать никакую свою страсть или ненависть, не задумываясь ни об их последствиях, ни о королевском достоинстве, ни просто о порядочности, приписываются душевные переживания на грани величия, в то время как факты упорно кричат об обратном.
Интересно сравнить противостояние двух королев не с позиций сторонников Марии Стюарт (что стало привычным), а отстраненно.
Елизавета с детства познала, что такое быть незаконнорожденной, словно была виновна в поступках матери или отца. По пути к трону она перенесла немало унижений и цену власти поняла как никто другой.
Марии короны достались как подарок судьбы – шотландская пяти дней от роду, французская в семнадцать лет вместе с супругом французским королем Франциском. Но ей понадобилась еще и английская! Причем ни править Англией, ни даже жить в Лондоне Мария Стюарт не собиралась, она блистала в Париже. Но нервы Елизавете потрепала изрядно.
А вот Елизавета, добившись трона, действительно правила! Ошибаясь и учась на своих ошибках, она выполняла обещание – ставить превыше всего интересы английского народа. И вряд ли кто может упрекнуть королеву Елизавету в нарушении этого обещания. При ней Англия стала ведущей морской державой и из второразрядной, замученной многолетними дрязгами страны превратилась в сильнейшую.
У Марии все оказалось с точностью до наоборот. Похоже, ее правление Шотландии ничего, кроме бесконечных смут и борьбы между ее сторонниками и противниками, не принесло, страна осталась бедной, а сама королева знала только свои любовные страсти. И если ее соперница правила сильной рукой целых 45 лет, то шотландскую королеву попросту изгнали из собственной страны (за недостойное поведение!) уже через шесть.
