— Фух…
Я посмотрел налево.
Танк раскорячился в нелепой позе промеж двух колонн, упираясь одновременно спиной и подошвами ботинок.
— Гер, ты куда?
— Хочу взобраться повыше и посмотреть что к чему. Возможно, получится найти более удачный маршрут. А то уже битый час плетемся как черепахи и всё никак не дойдем. Каждый раз думаю, что вот-вот увижу врата, а их все нет и нет. Странно. И поселение людей не видать.
— Хорошая мысль. Давай. Я тут тебя подожду.
Я устало присел на корточки, а затем материализовал в руке бутерброд и бутылку воды.
Откусив самый сочный кусок, я в очередной раз с удовольствием засмотрелся на окрестности. Природа Элирма явно не испытывала проблем по части изобразительных средств. И в этом плане стоило отдать ей должное. Даже Дорога Гигантов казалась прекрасной в своей бесплодности и мёртвом великолепии. Эдакая локальная долина смерти с весьма замысловатыми трехмерными геометрическими узорами.
— Ой! — послышалось секунд через тридцать.
— Что случилось?
— Кажется, соскальзываю… — танк отчаянно елозил в паре метров от вершины, стараясь найти более подходящую точку опоры — Блин, сейчас упаду! Помоги!
— Как? Батут тебе соорудить? Или поймать как ребёночка?
— Не знаю. Скорее!
— Да чтоб тебя.
Я заметался в поисках подходящего варианта. Ничего мягкого кроме подушек и спальников у нас в наличии не было. Лестницу не построишь, веревку бросать бесполезно, а пытаться самостоятельно забраться наверх, чтобы подталкивать его руками — безоговорочно тянет на премию Дарвина.
— Могу телекинезом под зад наподдать! Хочешь?
— Да, давай! — прокряхтел Герман.
— Ну, смотри. За язык никто не тянул.
Я подошел ближе и прицелился, наведя навершие посоха прямо на пятую точку медленно сползающего качка.
БУМ!
Мускулистое тело резко устремилось ввысь, выгнувшись весьма причудливым образом: грудь и тазобедренная часть — вперед, руки и ноги — назад.
Думал, напарник окончательно сорвется, но нет. Тот все-таки умудрился по-кошачьи извернуться в полете и уцепиться за скользкий уступ. И уже через секунду втащил свою тушу наверх.
— Ай! Больно! Пятьдесят единиц здоровья снял…
— Ничего не знаю. Сам попросил. Хотя спокойно мог расслабиться и падать. Достижение «Полетели» работает безотказно.
— Не хочу его тратить впустую…
— Тоже верно — согласился я — Ну так как, видно что-нибудь?
— Погоди… дай отдышаться — по торчащим с края вершины ботинкам я понял — Герман все еще лежит — Ты хоть представляешь насколько мощно бьет твоё заклинание?
— Догадываюсь. А на что похоже? На удар боксерской перчаткой?
— Скорее на поцелуй с электричкой, пущенной под откос. И при этом доверху груженой цементом.
— Это прекрасно.
Я довольно хмыкнул, воображая действие заклинания, прокаченного до максимального уровня: легкий взмах посохом и могучая статуя Аргентависа с грохотом заваливается на спину, погребая под собой целый лес и отламывая зажатые в когтях пики гор. Падают камни, нисходят лавины, а по ногам ударяет сейсмическая волна возмущенно всколыхнувшейся почвы. Эпично. Но реально ли? А как насчет закона сохранения энергии?
— О-о-о! — напарник наконец-таки встал на ноги и принялся сканировать взглядом округу — Оказывается, мы почти дошли! Сотня метров на десять часов и всё. А еще я вижу врата и поселение людей! До него не более километра.
— Много их там?
— Трудно сказать… навскидку десятки и сотни человек. Целая деревня с мегалитом посередине! Минуточку, а это что такое…
— Герман? — почему-то мне решительно не понравилась та нотка удивления, промелькнувшая в голосе.
— Эо, тут в воздухе висит какая-то крошечная сфера похожая на мыльный пузырь. Написано: «Аномалия 721». Как интересно…
— Умоляю, не трогай!
Щелк!
— Ой…
Щелк-щелк-щелк-щелк-щелк!
Где-то глубоко под землей зашевелились древние механизмы, запуская всеохватывающую цепную реакцию. Что-то тяжело ухнуло. Следом по барабанным перепонкам ударил приглушенный «банг». Пошли волны вибраций, а через десяток секунд базальтовые колонны, словно кабины лифта, медленно поползли вниз, формируя идеально ровную площадку с высокими и неприступными откосами по краям.
Цилиндр с болезненно съёжившимся качком опустился последним.
