Помощник Вениамина Алексеевича объявился сам. В следующий вторник Алексея подозвали к городскому телефону.
- Алексей Семенович, - Скворцов сразу узнал бесцветный голос Аркадия Львовича, - на соседней улице, напротив скверика стоит машина, "девятка" цвета баклажан. Если хотите, чтобы она стала вашей, то приходите прямо сейчас.
- Бе, - поперхнулся Алексей, - Бегу.
Алексей предупредил Федорыча, что отлучится ненадолго. Завлаб буркнул невнятное себе под нос и утвердительно кивнул. После получения заказа на эликсир любви Скворцов имел в лаборатории полную свободу. Он беспрепятственно задерживался после работы, часами пропадал в библиотеке. При этом Алексей намеренно продолжал придерживаться субординации с завлабом, понимая, что работа на Вениамина Алексеевича, в конце концов, закончится, а под началом Федорыча придется походить еще бог весть сколько времени.
Бегом он помчался на встречу. Аркадия Львовича он увидел издалека. Помощник Вениамина Алексеевича стоял у новенькой "девятки". К зеленому цвету Алексей был равнодушен, красный более радовал глаз. Но как играл автомобиль бликами и тонами в лучах солнца! Моднее цвета, чем темно-зеленый, почти синий, для машины Алексея не существовало. Он не удержался и провел ладонью по блестящему крылу.
- Я рад, что Вам нравится, - Вместо приветствия сказал Аркадий Львович.
- Да! Да! Очень нравится! Здравствуйте, - спохватился Алексей и протянул для приветствия руку.
Помощник Вениамина Алексеевича ответил вялым рукопожатием:
- Как с вождением?
- Дядька научил. С его "Волгой" неплохо управлялся. Права вот не удосужился получить.
Аркадий Львович чуть растянул уголки губ. У него, бесстрастного, это обозначало улыбку:
- В бардачке, вместе с документами на машину лежат и Ваши права.
- Вам бы правительством руководить, - поразился его предусмотрительностью Скворцов, - меньше б бардака было.
Реакцией на комплимент опять было легкое движение уголков губ. Сфинкс, а не человек. Он протянул Алексею ключи на брелке:
- Советую застраховать. Без гаража оставлять опасно. Гастролеры-автоугонщики расшалились без меры. Большинство нацмены, нахальные, наших правил не соблюдают.
- Обязательно застрахую, - заверил его Алексей. Возбужденный подарком, он похвалился, - у меня кое-что выходит с эликсиром. Еще очень рано говорить об успехе, но в этом что-то есть. Фермент, похоже, работает. Нужно проверять, уточнять ...
- Хорошо. Подробности доложите Соне. Она к вам сама придет. У нее медицинское образование, она Вас лучше поймет. А я, извините, спешу. Да, еще, вот вам адрес магазина, где будете отовариваться. Заведующая - Тамара Георгиевна. Ей указано. Назовете просто свою фамилию.
Он сунул бумажку в руку Алексею, сел в свою "Вольво" стоящую сзади и уехал. Скворцов открыл дверцу своей машины, сел, поерзал на сидении, потрогал руль, огляделся. Какой чудный запах у нового автомобиля - аромат кожзаменителя. Кто бы мог подумать. А как мягко работает мотор. Алексей глянул на датчики - бензина не пожалели, полный бак. Он тронулся, потихоньку покатился. Хорошо, что дядька в свое время научил управлять машиной. А то б проку было от такого роскошного подарка. И почему подарка? Аванса за работу! И Скворцов честно отработает его. Теперь уж грех не постараться.
Алексей минут двадцать покатался, привыкая к машине, затем подъехал к институту. Жаль не конец рабочего дня. Впервые Алексей почувствовал, как иногда сладко ловить на себе завистливые взгляды. Он оставил машину неподалеку от входа, запер, проверил все двери и, только потом, легко взбежал по институтским ступеням. В дверях он столкнулся с Вероникой, директорской секретаршей. Она возвращалась из очередного набега по магазинам.
- Зазнался, Скворцов, не замечаешь, не пропускаешь девушку вперед, - проворчала Вероника, - машина появилась, Шеф, с какого-то перепуга благоволит. С нами, простыми, уже можно не здороваться.
- Извини, замечтался, - стушевался Алексей, придерживая перед секретаршей дверь.
