— Еще больше и вас и нас заставило бы жить сознание, что мы остались одни и теперь сами отвечаем за себя, — вскочил на ноги Аэлиндин. — А сейчас ваниары высасывают жизнь из других, как пауки Чернолесья!
— Не кричи, — тихо сказал Вингриль. — Я тут ни при чем.
— А кто же, кто это придумал? — снова спросил Глорфиндейл. — И как они это делают?
— Как — не знаю. Это дело рук жрецов братьев Феантури, Ирмо и Намо, хозяев Лориэна и Мандоса.
В зале повисло тяжелое молчание. Вингриль ссутулился на своем стуле, устало опершись рукой о стол. Он тяжело дышал, на его висках блестела испарина. Теперь, когда напряжение спало, стало еще заметнее, как он стар. Дрожащей рукой он потянулся к высокому кубку с водой, налитому для него Сильвен, но неловко толкнул его и опрокинул. Сильвен и Лилиан бросились ему помогать, мужчины молчали, угрюмо отвернувшись. Лилиан попыталась снова налить в кубок воды, но кувшин был пуст.
— Сейчас я принесу, я помню, где, — она схватила кувшин и нырнула в люк.
Глорфиндейл, вздохнув, встал.
— Ну, что ж, прости нас, Вингриль, что мы заставили тебя рассказать все это. Я видел, что тебе было тяжело, но мы должны были узнать правду. Ты можешь не бояться, что кто-нибудь из нас откроет, от кого мы узнали ее. Но я не собираюсь спасать свою шкуру и молча смотреть, как гибнет мой народ.
Он повернулся к Сергею.
— Нам следует решить, что делать дальше, друзья мои. Боюсь, наши пути разойдутся. Вы ищете серебристые корабли, а я должен вернуться в Тирион, чтобы спасти хотя бы тех, кто остался, и отомстить за тех, кто ушел.
— Нет, Глорфиндейл, — Сергей покачал головой. — Нам нельзя разделяться, вместе у нас больше шансов достичь любой цели, чем поодиночке.
— И кто сказал, что у нас разные цели? — в зловеще сузившихся Диминых глазах загорелся мрачный огонь, которого Сергей не видел с самого Тириона. — Нам тоже есть за кого мстить! Мы пойдем с тобой.
— Нам всем нужно в Тирион, — неожиданно улыбнулся Аэлиндин. — Через подгорный храм на Юге вряд ли удалось бы пройти, а в Тирионе стоит "Мелеар". Теперь, когда мы знаем, где гавань серебристых кораблей, туда гораздо проще попасть морем. До Тириона мы дойдем вместе.
— А ты уверен, Глорфиндейл, что нолдоры нам поверят? — раздался трезвый голос Сильвен. — Ты всегда был противником ухода в Лориэн, и много ли было желающих тебя слушать? Наши соплеменники скорее решат, что мы все это придумали, чтобы настоять на своем, чем откажутся от веры предков.
Глорфиндейл резко повернулся к ней и собрался возразить, но в этот момент из окна донесся слабый крик.
— Лилиан! — Аэлиндин вскочил, но Глорфиндейл опередил его и рванул крышку люка.
Сергей спрыгнул на лестницу вслед за ними. Эльфы не успели добежать и до первых окон, как стало ясно, что они опоздали. Внизу уже грохотали тяжелые сапоги, слышался металлический звон доспехов. Целый отряд бегом поднимался им навстречу. Эльфы выхватили оружие и приготовились встретить врагов. На ближайшем окне Сергей распахнул ставни, сноп солнечного света перечеркнул лестничный проем. Окно было высоко, метрах в двадцати над землей, отсюда было не спрыгнуть. Кажется, им предстоял последний бой. Но, по крайней мере, на этой узкой лестнице с ними будет не просто справиться. Сергей обнажил клинок.
Глорфиндейл встал сразу за пыльной солнечной стеной, занеся над головой меч, и первый же стражник, проскочивший, щурясь, освещенную полосу, попал под его удар. Он не успел еще упасть, как второго, вынырнувшего за ним, остановила стрела Аэлиндина. Они покатились вниз, сбивая бегущих следом, и лестничный проем загудел от невнятных криков. Но на этом шаткое преимущество, которое дал им луч света в темноте, было исчерпано. Два стражника, рискнувшие повторить атаку, уже были готовы к защите.
И все же положение оборонявшихся было выгоднее. Сергей встал рядом с Глорфиндейлом, и вдвоем они полностью блокировали лестницу, а тремя ступенями выше их прикрывал стрелами Аэлиндин. Еще двое врагов упали как в воду, сразу скрывшись за дрожащей световой завесой, но их сменили другие.
"Так можно продержаться долго", — думал Сергей, привычно отражая удары. — "Очень долго, пока не устанет рука…"