Я спорить не стал, продолжая есть мясо с пирогом и запивать все кислым сухим вином. Игнорируя бодрящий отвар. Не мужской это напиток.
— Она сама сняла с меня все, но, конечно, интересовал ее больше всего дракон. Помнишь цветок на цепочке — ипомею? Единственный ее подарок от него. Как раздавила эта рыжая гадина. Мне показалось, что глаза Ники в тот момент блеснули, но она сдержалась. Потом поблагодарила за хорошо проделанную работу и отправила отдыхать. Так что, граф, я сейчас не у дел.
Я сыто откинулся на стуле и сказал:
— Похоже и я не у дел. И ничуть меня это не печалит! Спать не хочешь?
— Нет. Все равно не засну. Не отошла еще…
Мы вышли в сад. И сели на скамью, у цветника. Невзрачные ночные фиалки благоухали. Ветер едва шевелил кроны деревьев. Я вздохнул полной грудью. Запах моей Адалии, запах свободы!
— Хорошо дома, — озвучила мои ощущения Фейка, — Что будешь делать дальше, граф?
Я вспомнил свою Катрин и прикинул, сколько ей осталось ходить в «тяжести». Выходило, что если она еще не родила, то вот-вот разродится. И близкий человек, родной и любящий будет весьма кстати. А потом на ум пришла Элизия, ее сдерживаемые слезы: «Это работа, Эрл». Мне тогда казалось, что я влюблен в нее. Но у нее был Кирелли. И теперь я прекрасно знал и ее чувства к нему, и его к ней.
— Вернусь к себе, когда королева снимет с меня печать. И сделаю то, что должен был сделать изначально.
— Долг?
— Долг, честь, — я вспомнил слова, которые говорил на отборе, — Семья, дети, любовь.
Фейка покачала головой:
— Выходит, ты некоторое время будешь сильно занят?
Из-за облаков выглянула луна и осветила нас. Чуть поодаль, скрипя сапогами прошагали гвардейцы. Они сделали вид, что нас не заметили. Фейка тихо рассмеялась.
— Знаешь, — сказал я ей, — Буду рад, если ты меня когда-нибудь навестишь.
Она кивнула и мы еще долго сидели, наслаждаясь бездельем и покоем.
Наконец я решился спросить:
— Как прошла их встреча? Не в курсе?
— Дракона с королевой? Видела. Они уединились в ее покоях. Через пять минут она вышла, одна.
— Пять минут, — повторил я, — За пять минуть невозможно объясниться.
— Некоторые поступки… всей жизни не хватит, чтобы объяснить. И простить…
«Я же простил!»— подумал, вспоминая свою милую Катрин.
Больше мы не говорили. Молча встретили рассвет. Затем Фейка попрощалась и ушла порталом.
Я встал. Навстречу новому дню, новым заботам. И направился к себе, дожидаться Ее Величество Ники-Августу королеву Адалии.
Мы накачивались «Старым Растегом» в таверне «У Марка». Перед нами лежала газета «Новости королевства Эйрст». На первой полосе красовалась Элизия.
— Молодец, — сказал я и выпил за нее.
— Да уж. Заставить совет внести поправку в закон о престолонаследии! — в который раз восхитился Асакура, вполне искренне, надо сказать, — Король официально признал ее право на престол.
— Но без Кирелли ей вряд ли бы это удалось!
— Верно. Вовремя они нашли общий язык.
Пришлось улыбнуться на это:
— Для кого вовремя, для Хаоса? Меня все не оставляет мысль, что вся эта игра была затеяна исключительно для его удовольствия! Надо бы ему сказать спасибо. Хоть и злился я на него, будучи Элизией, изрядно, теперь иначе, как с улыбкой, не вспоминаю… Надеюсь, о нас она не забудет? Пригласит на коронацию, как думаешь?
Асакура пьяно улыбнулся:
— А нам надо приглашение? Я порой люблю делать сюрпризы.
— И это я помню! Давай-ка выпьем, — я не долго думал и произнес новый тост, — За нашу королеву Ники-Августу!
Асакура меня поддержал, радостно чему-то ухмыляясь. Я не выдержал и выдал мысль, которая подспудно крутилась весь вечер:
— Ты ведь не просто так меня пригласил?
— Граф, в последнее время Вы стали слишком подозрительны.
— Возможно для того есть причины?
Асакура пожал плечами, поиграл бровями, но я не девица, на меня его ужимки впечатления не произвели.
— Место в Совете за тобой и пустует давно. Пора возвращаться, сейчас много изменений происходит. Ты в курсе? Ники расширила полномочия Совета, правда оставив за собой право вето. А когда принц Август отправился в путешествие…
Тут я приподнял вопросительно бровь.
— В долгое путешествие, но это уже государственная тайна!
