Телепат, один из лучших, вспомнила я.
«Не надо», — подумала ему навстречу.
В свое — «Не надо», я вложила все: не лезь в мои мысли, не приближайся, не смотри так!
«Сама хочешь».
На мгновение я закрыла глаза и представила себя в его объятьях. Да, это было бы красиво, волнующе…
«Нет», — ответила мысленно.
А потом ощутила всем телом его присутствие. Наши руки сами по себе приподнялись и встретились. Одну он бережно положил на свое плечо, другую погладил, некрепко сжал и повел в танце.
«Парение в облаках»… Хм, было очень на то похоже. Вернее и не скажешь. Когда не надо думать, как переставлять ноги, они сами думают за себя. И рука, поглаживающая плечо, потому, что ей это безумно приятно, и другая, принимающая ласку чужих пальцев.
«Парение» прекратилось внезапно, неожиданно. Мы остановились, но моя рука все еще продолжала свой танец на его плече. Как и его — на мой талии.
— Это не чары? — спросила я.
— Нет, не чары. Ты очень хорошо защищена. Очень.
— Тогда почему мне не хочется тебя отпускать?
— Потому что мне не хочется, чтобы ты меня отпустила. Но это вовсе не чары.
— А что? — мой вопрос повис между нами и, кажется, мы оба опешили от возможного ответа.
Я первая отпрянула назад.
Вот теперь, если я уйду, это будет смотреться, как бегство от принца Мириана. Многие заметили и то, как мы танцевали, и то, как весь вечер он прожигал меня глазами. Я всего лишь — Маленькая Антилопа, как верно заметил Владыка, спасающаяся бегством от голодного Льва.
Без помех быстрым шагом вышла из зала, спустилась в парк, перевела дух. И уже спокойно направилась в боковому входу в «свое» крыло.
Фейка с нетерпением поджидала меня.
— Не опаздываем?
— Нет, самые сильные бойцы будут выставлены в последнюю очередь. А у леди Руанны, говорят, очень сильный боец. «Непобедимый». Это его прозвище.
Я мысленно хмыкнула: все это хорошо, но как приблизиться к этой стерве, тем более подружиться? Да и времени осталось мало, хотя Владыка любезно предложил мне гостить столько, сколько я пожелаю, но после его слов, во время танца… хм…
— Не проще, когда она будет отсутствовать, проникнуть на ее половину? — спросила и тут же поняла, что сказала глупость.
— Вряд ли это возможно, — отозвалась Фея.
Я переодевалась, который раз за день? Такими темпами, и мне скоро придется воспользоваться любезным предложением принца Лиана и просить у него платьев. Впрочем, платья можно и заказать, сумма, что мне выделил король Крикаус до сих пор осталась не тронутой. Хватит и на платья, и на прочие мелочи…
— Фея! Скажи, там ставки делать будут?
— Ну…
— Мы поставим на него, на «Непобедимого». Возьми половину золотых. Если он одержит победу, будет повод подойти и поздравить, а заодно и поблагодарить леди Руанну.
— Не плохо придумано, но половину?
— Именно, сумма должна быть достаточно большая… рискнем?
Фея молча полезла в сундук, за деньгами. Я уже закалывала плащ старой простой брошью, повертела в руках шляпку, попыталась приспособить ее на голове.
— Не совсем так, — Фея вынырнула из сундука.
Чуть сдвинула шляпку, закрепила и начала одеваться сама.
У меня как раз, пока она собиралась, образовалось время для короткой молитвы-просьбы. «Хаос, — обратилась я, — Не дай нам во что-нибудь вляпаться. А лучше сделай невидимками!».
Ответ не пришел, да я его и не ждала.
Тем не менее, мы спокойно спустились вниз, прошли парком. Фея аккуратно открыла, а потом закрыла за собой маленькую калитку. Я мысленно поблагодарила лорда Таниэля и Хаоса заодно. Луна светила ярко. Боковой аллеей мы вышли на широкую дорогу, которую уже освещало множество фонарей. Несколько экипажей жалось к тротуару.
— В «Тинхолл»! — сказала Фейка кучеру.
Я, не дожидаясь пока передо мной откроют дверцу, залезла внутрь. Через минуту и фейка присоединилась ко мне, присела рядом. Экипаж двинулся.
— Тебе не кажется, что все слишком просто у нас получается?
— Просто? — возмутилась моя «фрейлина», — Ты даже не представляешь, сколько труда вложено в то, что тебе кажется простым!
Верно. Не будь Феи Аклисты, я сейчас бы топталась на месте, а вернее — по паркету бального зала, в объятьях эльфа с огненной гривой, покорно положив ему ручку на плечо.
