«Волосы, все остальное, может быть иллюзией. А вот наряд, его цвет не выбирается бездумно. У эльфов это цвет мятежников».
— В Адалии это цвет штандарта. И что с того?
«Владыка его опасается, он непревзойденный телепат, пожалуй самый сильный среди эльфов. Сильнее самого Владыки. К тому же финансово самостоятелен — держит свой флот».
— Флот? То есть контролирует все побережье?
«Именно. На одном из его кораблей ты и поплывешь… Ну как, нравится?».
— Эльф, как эльф. Надеюсь, встречаться не придется.
«Есть небольшой шанс, что вы не встретитесь, но…»-Хаос опять рассмеялся у меня в голове.
— На все воля Господа единого! — машинально ответила заученной фразой.
«Вот именно!»— чему-то обрадовался Хаос и продолжил хихикать.
Я отмахнулась от его непонятного веселья и подтянула к себе последнюю миниатюру. Эльф, изображенный на ней, был не просто красив! От него невозможно было оторвать глаз. И это от картинки! А вживую?
«Младший принц. Амотиан Истианен. Владыка его не принимает в расчет, да и сам он не стремится к власти. Но! Именно от него тебе необходимо держаться подальше. Или поближе, если хочешь побыстрее вылететь с отбора. Чаровник, непревзойденный любовник».
— Амотиан Истианен, язык сломаешь, — сказала я для проформы.
Сама же продолжала любоваться… Принц смотрел с портрета на меня, словно приглашая к себе прикоснуться, суля непревзойденное, абсолютное наслаждение.
«Кстати, он всеяден», — хмыкнул Хаос.
— Это как? В каком смысле?
«В том самом. Его чары одинаково привлекают и мужчин, и женщин. А он никому не отказывает. Я уже говорил: держись от него подальше?»
— Говорил, — я с трудом оторвала взгляд от миниатюры и отложила к прочим, — Он не в моем вкусе!..
На самом деле — не в моем, если подумать. Слащавый больно. Другое дело — Кирелли! Мужественное лицо, крепкое тело!..
Я даже забыла о Хаосе, предаваясь воспоминаниям, пока он не напомнил о себе, рассуждая у меня в голове: «Игра будет прелюбопытной! А, может, действительно Элизию Роз Латтер на трон посадить?.. С Владыкой может произойти несчастный случай, да и с наследниками…».
А вот не надо мне таких рассуждений! И глупости в голову мне тоже вкладывать не надо!
— Я чистокровный человек! И, насколько знаю Ники-Августу, у меня другая задача! Не замуж еду выходить!
«Лириан ал Ланита», — выдохнул Хаос и перед глазами поплыл образ белого дракона, потом он обернулся и посмотрел на меня. Светло-карие глаза, темные длинные волосы, грубоватые черты лица — ничего особенного.
«Дракон, наследник Империи, возлюбленный нашей королевы. Асакура бесится, но ничего сделать не может. Теперь, вот, запропастился куда-то».
— А ты, Хаос, знаешь — куда?
«Возможно. Только сам я сделать ничего не могу. Даже в проявленном виде долго находиться. Тут никакой крови не хватит!».
— Но ведь разговариваешь со мной!
«Посредством тебя. И поверь, сутки пластом лежать будешь. За все надо платить! Поэтому, если нет вопросов?..».
— Уже нет!
Перспектива подобного отходняка от простой беседы, меня немного озадачила. Я скинула картинки обратно в ящик, встала из-за стола, захватила светильник, и на ватных ногах направилась к себе. По тому, как резко поменялось настроение, и не в лучшую сторону, поняла, что Хаос уже покинул меня. Я осталась в полном одиночестве, впрочем, как всегда. Но жалеть себя ни сил, ни желания не было. Мысли работали только в одном направлении — дойти до кровати и не завалиться где-нибудь по пути. А там — хоть сутки, хоть пластом, лишь бы без сновидений. Без бесед с кем бы то ни было. И неизбежным вопросом: «Что делать дальше?».
Сутки отдыха, обещанные Хаосом, я использовала с пользой. Заходили королева с Асакурой, пожали плечами и ушли. Мне это было на руку. Я плавала в блаженной дреме и пыталась сложить по порядку все события, происшедшие со мной. И причины, которые к ним привели. С чего все началось? Детство… не лучше и не хуже, чем у других. Наверное. В моем — был запах паленой плоти и воспоминание, как стаскивают еще живых людей солдаты, перешедшие на сторону нового короля Крикауса. Сосновые ветви, коими их закидывали, ах как они весело горели! С треском, испуская свои янтарные слезы. Запах и крики. Я просыпалась от кошмаров. Потом маман наняла мне учителя, старого мага. Настолько старого, что он оказался невостребованным. И прибился к нашему «королевскому» двору с протекающей крышей. Неизменное: «Ваше Высочество» и каша на завтрак, но сны прекратились. Он учил меня ставить защиту, бессистемно, торопился как можно больше вложить в дурную голову. А я сбегала к деревенским, играть… Он ждал, терпеливо. Время перестало иметь для него значение. Кем старик был при дворе деда? Я не спрашивала, он сам ничего не рассказывал. «Ваше Высочество» я принимала только от него. Умер учитель тихо, во сне. Легкая смерть… Матушка сделала вид, что ничего особенного не произошло, я сбежала, в слезах, на кладбище.
