Так и заснула, с мыслью о нем. Не удивительно, что он мне и приснился. В сюртуке странного кроя, в неприлично обтягивающих штанах. Во всей красе. Я же была в своей убогой униформе. Но он это словно и не заметил. Подал руку и заиграла мелодия. Ту, что я ни раз напевала про себя, ту, под которую мы уже танцевали.
— Помнишь? — шепнул он.
Все помню. И как сотня завистливых глаз отслеживала каждое наше движение.
— Зачем ты здесь? — задала я самый глупый из всех возможных вопросов.
— Посмотреть на тебя. Ники очень просила.
— Ники? То есть — королева? — я несказанно удивилась, — При чем тут она?
— Не говори глупостей и не перебивай, — он склонился ко мне, — Так же она просила помочь тебе, ну и сберечь.
После этих слов он брезгливо скривился.
— На отборе невест? — догадалась я, — Но это формальность. Я на принца не претендую.
— Ты — нет. Пока. Да, ладно… Согнула она тебя сильно, но не сломала. Выпрямишься.
Кирелли говорил что-то непонятное, но уточнять или спорить с ним мне не хотелось. Музыка закончилась, а мы, как когда-то, стояли рядом, только без зрителей вокруг. Я закрыла глаза и представила, каким мог бы быть наш настоящий поцелуй…
— Ты мне нравишься! — сказал вдруг, неожиданно громко и резко, вырывая из грез, — Я присмотрю за тобой, надеюсь, будет весело, не разочаруй меня! Осталась лишь небольшая формальность…
Эти странные слова слегка озадачили меня. Я попыталась отодвинуться, но руки его держали крепко. С безмолвным вопросом я вскинула на него свои очи. На него? Это были не глаза Кирелли. Я смотрела в пустые глазницы. Сказала бы — в бездну, но это прозвучит чрезмерно пафосно, хотя так оно и было.
— Что? Ты? Хочешь? От меня?
Вместо ответа — губы его приблизились, холод обжег шею. Не успела ничего сделать. Он впился в артерию и начал алкать. Не долго. Потом аккуратно отодвинул и усмехнулся:
— Еще одна игрушка в коллекцию, послушная игрушка, да? Или будут сюрпризы?
— Ты не Одан Кирелли.
— Конечно, нет, его образ я снял из твоей, вернее, ее памяти. Дозволяю звать меня. По мере необходимости.
«Как?»— мелькнула мысль. И еще одна: «Осмелюсь ли?».
— Очень просто, — ответил он, — Хаос милосердный! А лучше — Хаос Всемогущий. Но можно просто — Хаос. Не обижусь. Хм… еще один нюанс…
Когда он приблизился к моим губам, стало действительно страшно. Я попыталась отвернуться. Попыталась, безуспешно! Его губы и вновь холод, вытягивающий уже саму душу.
— Вот теперь я за тебя спокоен!
С этим ощущением озноба в груди я и проснулась. Хаос милосердный! Я всего сутки в Адалии, а становлюсь натурально — демоном, раз ты мне уже снишься. Еще парочка таких сновидений (не приведи Господь!), я в тебя и верить начну…
Я была уверена, что в покое меня вряд ли оставят. Мысли теснились, перебивая друг друга, в голове возникали неясные образы. Пыталась вспомнить, что знаю о своем предполагаемом женихе, о его семействе, о Эльфийском Королевстве. Но всякий раз сбивалась на думы о Кирелли. Если он хотел встретиться, возможно в этом была необходимость? Даже послал за мной. Правильно ли я поступила, избегая разговора с ним?
Аппетит был испорчен подобным размышлениями. От внимания навязчивой горничной Феи я избавилась, отправив ее к Мареку, за готовыми нарядами. Сама принялась исследовать королевскую резиденцию, ту часть, что была общедоступной. Картинные галереи и скульптурные композиции меня мало интересовали, а вот в оружейном зале приостановилась. Я скользила взглядом по стенам, словно читая летопись эволюции холодного оружия демонов. Один из клинков привлек мое внимание нестандартным размером. Взяла в руки, провела по лезвию. «Волновая заточка», — всплыло в голове.
— Можешь пораниться, принцесса, — голос милорда, с неизменной усмешкой, прокомментировал от двери.
— Вряд ли. Не боевое оружие, имитация, — ответила я ему, — Но хорошая имитация.
Клинок удобно расположился в руке и я сделала выпад.
— Женская версия, если не ошибаюсь, подобные использовали в последней войне. Лучше вернуть его на место. Ты умеешь обращаться с мечами?
Я покопалась в памяти:
— В основном ножи. В детстве баловалась.
