— Пайтан! — Испуганный голос Алеаты разорвал темноту. Ринувшись на мостик, она ухватилась за брата как раз в тот миг, когда знаки погасли, оставив их в темноте. — Пайтан!
Отец ушел! И старик тоже!
Вчетвером они выбрались из корабля и стояли, вглядываясь в джунгли. Стало светать, странная тьма рассеивалась, уже можно было различить следы, оставленные Лентаном, Зифнебом или Эпло, а может быть, всеми тремя сразу. Лианы были разрезаны острым клинком деревянного меча, огромные листья дарнаи, срезанные со стеблей, валялись на мшанике.
Алеата ломала руки.
— Это все я виновата! Мы сели в этом ужасном месте, и папа стал бормотать, что мама здесь, и где она, и чего мы ждем, и прочее в том же духе. Я… я прикрикнула на него, Пайтан.
Я больше не могла это выносить! Я оставила его одного!
— Не плачь, Теа. Ты не виновата. Я должен был быть с ним. Я должен был предвидеть.
Я пойду искать его.
— Я пойду с тобой.
Пайтан собрался возразить, взглянул в полные слез глаза сестры и изменил намерение.
Он устало кивнул.
— Ну ладно. Не волнуйся, Теа. Он не мог уйти далеко. Лучше найди воды.
Алеата поспешно вернулась на корабль. Пайтан подошел к Роланду, который высматривал следы на краю джунглей. Рега, печальная и напряженная, стояла рядом с братом. Она смотрела на Пайтана, но эльф упорно избегал ее взгляда.
— Ты нашел что-нибудь?
— Ни следа.
— Эпло и Зифнеб, должно быть, ушли вместе. Но зачем им понадобился мой отец?
Роланд выпрямился и оглянулся.
— Не знаю. Но мне это не нравится. Что-то здесь не так. Я-то думал, что земли возле Турна дикие! Да по сравнению с этим там королевский сад!
Лианы и древесные стволы были так переплетены, что могли бы образовать крышу гигантской хижины. Серый слабый свет просачивался через это переплетение. Воздух был тяжелым и душным, полным запахов гниения и увядания. Становилось все жарче. И хотя джунгли должны были кишеть жизнью, сколько Роланд ни прислушивался, он ничего не слышал. Возможно, зверей распугало появление корабля. Но, возможно, тишина эта таила нечто более зловещее.
— Я не знаю, как ты, эльф, а я не хочу оставаться тут дольше, чем необходимо.
— Думаю, мы с тобой полностью согласны, — тихо сказал Пайтан. Роланд прищурился.
— А дракон?
— Он ушел.
— Это всего лишь предположение! Пайтан покачал головой.
— Я не знаю, что нам делать, если это не так. В его голосе слышалась горечь и усталость.
— Мы идем с тобой. — Лицо Реги было мокрым от пота, волосы прилипли к коже. Она дрожала.
— В этом нет необходимости.
— Нет есть! — холодно возразил Роланд. — Судя по всему, ты, старик и это татуированное чудо заодно. Я не хочу, чтобы ты сбежал, оставив нас в безвыходном положении.
Пайтан побелел от ярости, глаза его вспыхнули. Он открыл было рот, но поймал умоляющий взгляд Реги и остановился.
— На себя посмотри, — пробормотал он и пошел к кораблю ждать сестру.
Алеата выбралась из корабля с фляжкой. Ее некогда пышные юбки вымокли и изорвались. Она набросила на плечи шаль поварихи, руки ее были обнажены. Роланд опустил взгляд на белые ножки в тонких поношенных шлепанцах.
— Ты не сможешь идти по джунглям в такой одежде!
Он увидел, как потемнели ее глаза. Ее руки сжали кожаную оплетку фляжки. Она вздернула подбородок.
— Меня не интересует твое мнение, человек.
— Дура! — огрызнулся Роланд.
Ну он ей покажет! Вытащив нож, он забрался в подлесок, яростно вырубая лианы и сердцеобразные листья, казавшиеся воплощением его обожания и стремления к этой сводящей с ума женщине.
— Рега, ты идешь?
Рега помедлила, оглянувшись на Пайтана. Эльф покачал головой. Разве ты не понимаешь? Наша любовь была ошибкой. Все было одной страшной ошибкой.
Ссутулившись, Рега двинулась следом за братом.
Пайтан вздохнул и повернулся к сестре.
— Знаешь, человек прав. Это может быть опасно…
— Я иду искать папу, — сказала Алеата, и ее брату стало ясно, что спорить с ней бесполезно. Он взял у нее фляжку, повесил ее на плечо, и они быстро углубились в джунгли, как будто бежали от собственного страха.
Другар стоял у люка, правя клинок ножа о дерево. Гномы с их тяжелой походкой неловки, когда дело доходит до выслеживания добычи. Другар знал, что он не может ни к кому подобраться незаметно. Он даст своим жертвам фору, прежде чем пойдет за ними.
