— Отец, ты слушаешь? — Пайтан слегка тряхнул его.
— Что? — Лентан заморгал, тревожно улыбаясь. — А, да. Чудесное приключение. Это очень хорошо, мой мальчик. В самом деле прекрасно. А теперь почему бы тебе не пойти и не поговорить с сестрой? Скажи Калли, что ты уже дома.
— Она знает, что я дома! — в отчаянии вскричал Пайтан. — Она выгнала меня из дома, отец. Она оскорбила меня и женщину, которая будет моей женой! Ноги моей в этом доме не будет!
— Ох, милый. — Лентан перевел взгляд с сына на людей, потом на гнома и, наконец, на старика. — Ох, милый мой.
— Слушай, Пайтан, — сказал Роланд, подойдя к эльфу. — Ты побывал дома, ты встретился с семьей. Ты сделал все, чтобы предупредить их. Что будет дальше — не твое дело. Нам надо уходить, если мы собираемся убраться отсюда прежде, чем придут титаны.
— А куда вы пойдете? — Зифнеб вскинул голову и задрал бороду.
— Не знаю! — пожал плечами Роланд. — Я не знаю эту часть мира. Может, в Дальние Пределы. Это на встоке, так? Или в Синит Парагну…
— Дальние Пределы разрушены, население перебито, — сказал Зифнеб, сверкая глазами из-под кустистых седых бровей. — Вы можете до времени скрываться от титанов в джунглях Синит Парагны, но, вероятно, они обнаружат вас. И что вы будете делать тогда, малыш? Бежать от них? бежать, пока не упретесь в Теринтийский океан? Или у вас есть время, чтобы построить самим корабль и переплыть его? И даже если так, все равно это всего лишь вопрос времени. Они и туда последуют за вами.
— Заткнись, старик! Помолчи! Или скажи, как нам выбраться отсюда!
— Скажу, — оборвал его Зифнеб и поднял палец. — Есть только один способ. Вверх.
— К звездам! — Лентану наконец показалось, что он понял. Он сжал руки. — Как ты и говорил? Я поведу мой народ…
–..вперед! — вдохновенно подхватил Зифнеб. — Из Египта! Из рабства! Через пустыню! столп огненный…
— Пустыню? — Лентан опять был ошарашен. — Огонь? Я думал, мы собираемся к звездам!
— Простите, — смутился Зифнеб. — Не то писание. Это все из-за последних исправлений в тексте. Совсем меня запутали.
— Конечно! — воскликнул Роланд. — Корабль! К дьяволу звезды! Он перенесет нас через Теринтийский океан…
— Но от титанов не унесет! — прервал его Зифнеб. — Неужели ты ничему не выучился, детка? Куда бы ты ни пошел в этом мире, ты везде найдешь титанов. Или скорее они найдут тебя. Звезды. Это единственное безопасное место.
Лентан поднял взгляд в залитое солнечным светом небо. Яркие огоньки сверкали высоко над кровью, страхом и смертью.
— Я скоро приду, моя дорогая, — прошептал он.
Роланд дернул Пайтана за рукав и отвел его в сторону, так что они оказались у самого дома, рядом с раскрытым окном.
— Слушай, — сказал он. — Вот шуточки у старого психа. Звезды! Ха! Когда мы попадем на этот корабль, мы повернем его туда, куда захотим направиться!
— Ты хочешь сказать, куда захочет направиться этот Эпло, — покачал головой Пайтан.
— Странный он. Я не знаю, что и думать о нем.
Поглощенные своими заботами, они не заметили, как нежная белая ручка чуть-чуть приподняла занавеску в окне.
— Ага, я тоже, — признался Роланд. — Но…
— И я не хочу ссориться с ним! Я видел, как он вышиб из рук титана дубину, как будто это была соломинка! И я беспокоюсь об отце. С папашей не все ладно. Я не уверен, что он выдержит это безумное путешествие.
— Нам и не нужно ссориться с Эпло! Хорошо, мы просто отправимся туда, куда он повезет нас! Держу пари, что он не собирается воспылать стремлением к звездам.
— Не знаю. Слушай, может, нам и не понадобится никуда идти. Может быть, наша армия может остановить их!
— Ну да, а я, может быть, отращу крылышки и сам полечу к звездам!
Пайтан с горечью посмотрел на человека и отошел к краю крыльца. Встав там, он сорвал цветок гибискуса и стал обрывать его лепестки, бездумно бросая их во двор. Роланд, желая продолжить разговор, двинулся к нему. Рега ухватила брата за руку.
— Пусть он немного побудет один.
— Да он же порет чепуху…
— Роланд, разве ты не понимаешь? Ему приходится все бросить! Вот что его гнетет.
— Что бросить? Дом?
— Его жизнь.
— Мы с тобой не сильно об этом печалились.
