Глава пятая.
«Истинный путь»
Капля никотина убивает лошадь. Чашка кофе
убивает клавиатуру.
На улице была глубокая ночь. По дороге от гостиницы к дому Черезы мне не повстречался никто, лишь один раз я разминулся с ночным дозором городской стражи, обходящим улицы. Странно, но нужный мне дом я нашел без малейшего труда, верно, хорошо запомнил ориентиры. В окне второго этажа горел свет. На мой стук вышел уже знакомый мне амбал-охранник.
– Ты? – спросил он. – Чего хочешь?
– Поговорить с хозяином.
– Ишь ты, прям, как почувствовал! – хмыкнул амбал. – А хозяин как раз собирался за тобой послать.
– Серьезно? Надо же, какое совпадение. Так я войду?
– Меч отдай, – произнес амбал.
– Береги его, – назидательно сказал я, передавая ему катану.
– Чего?
– Говорю, будь с ним осторожен. Он очень острый. Пальчик порежешь.
– Входи, – амбал шагнул в сторону, освобождая мне вход.
Я вошел в дом и поднялся на второй этаж. Череза был у себя в кабинете. На этот раз он был без капюшона, и я с удивлением понял, что мой работодатель – эльф. Смуглокожий, светловолосый, с холодными зелеными глазами и жесткими чертами лица.
– Как забавно, Бургиньон, – сказал он, вставая из-за стола и улыбаясь, – я хотел пригласить тебя нанести мне визит, а ты сам пришел. Иногда в жизни случаются поразительные совпадения.
– Какое дело обсудим в начале – твое или мое?
– Начнем с твоего. С чем пожаловал?
– Мне нужны деньги.
– Вот как? – Эльф был удивлен. – Ты же получил от меня тысячу дукатов и изумруд.
– Я не хочу его продавать, – сказал я. – Он мне нравится. Что же до тысячи дукатов, я должен буду заплатить магу. И мне нужно еще.
– А ты жадный подонок, Бургиньон, – усмехнулся Череза. – Зачем тебе деньги?
– Чтобы содержать твой подарок.
– Шамуа? Странно. Она обходилась мне очень дешево. Обслуживала меня по полной и никогда ничего не требовала. Неужели так понравилась?
– Понравилась, – меня покоробили презрительный тон, в котором Череза говорил о Шамуа, и его непристойная улыбка. – И я тебе за нее благодарен. Она милая и исполнительная девушка.
– Хорошо. Я рад, что смог тебе угодить. Сколько тебе нужно денег?
– Две тысячи дукатов. Считай, что я прошу в счет второй части платы.
– Ах, даже так! – Эльф бросил на меня быстрый взгляд. – Хочешь сказать, что ты нашел способ добраться до Салданаха?
– Еще нет. Но я до него доберусь.
– Интересно знать, и как ты это сделаешь?
– Саламэль согласился мне помочь. И еще, расскажи мне все о книжке-пароле, Череза.
– Что ты хочешь знать?
– Мне кажется, в книге есть подсказка, как можно проникнуть в башню Салданаха.
– Да? – Эльф сверкнул глазами. – Интересно. Расскажи, хочется узнать подробнее.
– Да ты, я думаю, не хуже меня знаешь, – я шагнул к эльфу. – Ты ведь читал эту книгу. Сказка про фаермеллена Гли и рыцаря-вампира. Разрушение заклятия через кровь.
– Молодец, – Череза выглядел удивленным и обрадованным. – Дон Корлемонте не обманул, говоря, что ты самый умный из его парней.
– Ты и Шамуа не просто так мне подарил, – продолжал я. – Решил, что это сэкономит мне время. В нужный момент у меня окажется под рукой влюбленная в меня рабыня, которую вполне можно прирезать и ее кровью снять заклятие со входа в башню.
– Представь себе, я не знал наверняка. Только предполагал, что заклятие башни Салданаха может быть связано с Культом Любви. Есть такой тайный культ в Интэ-Аир. Узы любви, узы крови, и все такое прочее. Получается, я угадал. И с этой девкой все получилось очень даже удачно. Ты все правильно понял. Теперь действуй.
– Один вопрос, Череза: если ты с самого начала знал, как добраться до Салданаха, что ж ты сам не покончил с ним?
– Потому что я не воин. Мне был нужен профессионал, и я его нанял. Чего же тут непонятного?
– Теперь мне все ясно. Так как насчет денег?
– Давай сначала поговорим о моем деле.
– Хорошо, я слушаю, – я опустился на резной табурет у двери.
