Во-первых, для обмена нужна целая стратегия. Подкараулить, усыпить, устранить. А последнее, хочешь-не хочешь, все же убийство. До этого я совсем уж невинных овечек не трогал. А тут торгаша обычного прибей. Нет, я, конечно, не то, чтобы сильно парюсь, учитывая, что размен Серпа на одного эльфа не такой уж и плохой вариант. Но становиться фриком без веских причин пока не хочу.
Во-вторых, без информации о личных качествах и о том, как управлять готовым делом в фэнтези мире, можно сильно поплатиться. Опять же, у каждого в кого я переселюсь есть семья, друзья и деловые связи. Все они будут в крайнем шоке от моих личностных изменений. И если до этого мне везло, то скоро это может закончиться…
В-последних. Черная жижа. Если с купцом ее еще никто и не заметит, то с аристократами этот трюк не пройдет. Они постоянно тренируются и проверяют насколько увеличился шаакле. Это могут сделать сильные маги, но, слава богам, не одним взглядом, а целым ритуалом. Но все равно, на этом-то я и запалюсь рано или поздно.
Да уж. Как бы мне не нравились эльфийские устои, у них нужно думать. Как у орков не получится. Надо внимательнее приглядеться к более выгодному «телу». А круг общения Астарии может в этом помочь.
Я отключил мозги, зевнул, а через минуту уснул. Хоть до ночи и было далеко, завтра у меня непростой день. Как вернулась Дриайя и обнаженной улеглась рядом, я и не заметил.
* * *
Следующим утром я убивал манекен в воинском доме, стараясь заниматься тем, что делают остальные. Тренировка с клинками, гимнастика, силовые нагрузки, контроль маны и спарринг от которого я отказался. К моей радости получалось у меня неплохо и подозрений ни у кого не возникло. Под конец выдохся, как гоблин на стройке. Но мышцы были мне благодарны. Давно они так не напрягались.
К полудню я мялся у особняка Астарии. Постучался. Гедраон встретил меня дружелюбно и вежливо, поэтому я изо всех сил сдержался, чтобы не заржать, глядя на его внешний вид. Он пригласил меня в подвал, сообщив, что госпожа Астария сейчас отсутствует. Пока мы шли по темным коридорам, я косился на обтянутую латексом жопу эльфа и подозрительно озирался по сторонам. Сейчас спустимся куда-нибудь, а там… шипы, плетки, оковы, дилдаки и гоблины-надзиратели. Перевоспитают меня в очередного подкаблучника леди Астарии. И через сто лет какой-нибудь попаданец будет ржать над моей единственной мечтой в жизни — сунуть своей госпоже язык в промежность между ее пальцами ноги.
Пронесло. Это была обыкновенная пещера. Красивая, готичная, мрачная. Повсюду мох, сталактиты и звуки капающей воды. Откуда-то сверху светило серебряным светом…
— Это свет наших Близнецов, господин, — заметил мой интерес слуга. — Они проникают по особым зеркалам, с поверхности.
О, да! Я — господин!
— Зачем ты меня сюда привел?
— Здесь я расскажу вам, что такое маска, господин.
— Почему здесь?
— А почему нет, господин? Чем это место отличается от других?
— Ничем. Кроме того, что сюда пришлось долго идти.
Гедраон рассмеялся.
— У вас замечательное чувство юмора, господин. Это, безусловно, вам поможет.
— Да у меня его вообще нет, — заявил я. — Мой принцип жизни — серьезность и ответственность.
— Похвально.
— Сяп.
Эльф никак не отреагировал на иноземное слово, улыбнулся. Из-за его дурацкой полумаски я не мог полностью увидеть выражение лица. Попытался сконцентрироваться на его сосуде души. Вроде бы почувствовал, что он веселится. Точно не уверен. Умение предчувствия чужих эмоций еще нужно тестить.
— Есть три правила масок, господин. Расскажу вам о первом и самом важном правиле. Его вы нарушили уже много раз. Нельзя снимать маску. Ни при каких обстоятельствах. Я покажу вам…
В руках эльфа показались два налитых зеленой энергией лезвия. Он молниеносно сорвался с места, намереваясь перерезать мне глотку…
От такого неожиданного напора я орнул, успевая только выхватить наполненный силой кинжал и взмахнуть. Вертикальная полоса сорвалась и…
Упс.
Гедраон распался на две симметричные половинки, поливая меня кровью и пачкая пещерную красоту не самыми красивыми эльфийскими внутренностями. Разрезанная маска упала, а его удивленные глаза еще пару раз моргнули…
