Ответить Дриайе я не успел.
— Очнулся, человек? — прозвучал в пещере до боли знакомый голос.
Прости, мама, что так редко тебя вспоминал. Если я в коме на Земле, и ты массируешь мне тело от пролежней, а всё окружающее — бред сумасшедшего под наркотическими препаратами, то сейчас самое время проснуться. Пора, мама. Я развлекся. Хватит. Отключай аппарат жизнеобеспечения… Нет? Тогда души подушкой.
Проснуться не удалось. Сдохнуть тоже. А уродом без велосипеда оказалась Ледяная Императрица Астария собственной персоной. Она стояла прямо передо мной во всем своем эротическом боевом облачении. От нее веяло такой ледяной неприязнью, что, наверное, волосы на голове стали еще белее.
Когда Астария заговорила, ее голос напомнил хрустящий снег:
— Я отрезала тебе ухо, но ты не очнулся. Пришлось ждать. Не мог побыстрее, дэайн?
Мои глаза округлились. Я попробовал пошевелить ушами, как эльф. Не получилось. Я вообще ничего не почувствовал. С большим трудом удалось вспомнить, что «дэайн», это «человек» на эльфийском наречии. Скоро и этого не вспомню.
— О, не переживай, дэайн. Я приморозила рану. Чтобы не истёк раньше времени. И можешь не сомневаться, это небольшая плата за убийство моей старшей ловчей.
Она очень неприятно улыбнулась. Конечно, я, блять, переживаю. Мне отрезали ухо, а я этого не чувствую! Ощущаю себя Кевином из фильма «Город Грехов». Тот был связан, но лыбился идиотом, когда у него собаки наживую жрали ноги. Только мне вот не смешно, а хочется повизжать от мысли, что у меня нет уха, а я этого не чувствую и даже не вижу.
И что самое плохое, с сосудом души Астарии всё в порядке. Значит клятва данная Реордану в этом теле не действует. Бей меня и унижай сколько хочешь.
Ледяная ведьма хмыкнула:
— Если честно, дэайн, я еще сама не знаю, что у тебя спрашивать. По заветам, ты обвиняешься в шпионаже против содружества эльфов. И мне просто нужно тебя истязать, пока ты сам не захочешь рассказать всё, что знаешь. Но в этот раз я хочу начать с другого.
Она сделала паузу. Очень длительную и напряженную.
— Райнара. Говорит тебе это имя что-нибудь?
А вот теперь я еле удержался, чтобы не обосраться. Невозможно. Она не могла взаимосвязать меня с той ситуацией. Это просто совпадение! Какой-то блеф. С огромным трудом я сохранил невозмутимость на лице.
— Нет, — вылетел пар из моего рта.
— Жаль, — наигранно надула алые губки Астария. — Кстати, забыла сказать. Если я вижу, что мне не лгут, истязаю не слишком долго. Слова без пытки и под ними — всегда разные. Но моё дело — понять, где они правдивее. Поверь, долго находиться в моей ледяной пещере очень… очень больно.
Верю, блять, на слово! Скажу всё! Всё!!!
Ведьма заговорила:
— Я расскажу одну историю, а ты потом подумаешь, что мне ответить.
Она стала ходить туда-сюда, цокая металлическими сапогами по камням.
— Останки моей любимой сестры Райнары были найдены недалеко отсюда, в лесу. Я дорого заплатила за них одному куску оркских испражнений. Ритуал опознания показал, что сестру перед смертью касалась странная магия. Черная, представляешь, дэайн? Кстати, у тебя она какого цвета?
Пауза.
Врать бессмысленно. Вопрос попахивал провокацией. Уверен, она успела провести этот чертов обряд по определению магии. Если есть деньги, нанять для этого мага проблем не составит. Да и эльф, притащивший меня сюда, по-любому рассказал о том, что я зебрамэн.
— Черного, — признался я, дернув путы на руках.
— О, это хорошее начало. Молодец, прими мою похвалу, ничтожество.
Астария пнула меня кованым сапогом. Я сжал зубы, зло зыркнул на нее исподлобья. Злость приоткрыла глаза. Угрожающе прищурилась на страх.
— Светоч Айлания поведала мне, что за свои века лишь раз видела такой шаакле. Я намного младше ее. Но могу похвастаться, что уже четырежды сталкивалась с черной магией. Странное совпадение, правда?
Я промолчал. Астария с присвистом похихикала и продолжила:
— Первый раз я столкнулась с черной магией совсем недавно. На вылазке — у пограничного дрива Мурьяки. Порочный Эльдарион воспользовался черной магией и призвал очень сильного земляного фамильяра.
Я еле-еле сдержал удивление. Это колобок с членом был сильным?
