— Мы идем пешком? — поинтересовалась Элен, нагнав его.
— Да, — улыбнулся Жюльен, развел руками и сказал: — Извини, но лимузина нет.
Когда позади остались два километра, Элен в изнеможении опустилась на большой камень. Вытянула ноги и с надежной посмотрела на спутника.
— Еще далеко?
— Не знаю... — рассмеялся тот. — Один квартал, два. Может, шесть, может, восемь.
Элен сделала вид, что обиделась. Раньше она частенько ходила в походы, но ведь это было так давно!
Наконец впереди показался симпатичный одноэтажный домик с синими окнами. Элен, позабыв об усталости, ускорила шаг. Через несколько минут молодые люди поднялись по ступенькам, и Жюльен открыл дверь. Переступив порог, Элен с удовлетворением огляделась. В доме было три комнаты: спальня с широкой кроватью, просторная гостиная и кухня-столовая. Камин и шкура на полу придавали гостиной уютный вид. Так и хотелось забраться с ногами на диван и, укрывшись пледом, почитать увлекательную книжку.
— Жюльен, здесь просто восхитительно! — заключила Элен, по очереди обойдя все комнаты.
Парень принялся распаковывать вещи, время от времени бросая на подругу пристальный взгляд.
— Ну, что ты думаешь по этому поводу? — наконец спросил он.
Элен развела руками.
— Я даже не знаю, что и сказать.
— Скажи: «неделя», — Жюльен подошел к девушке и крепко обнял ее. — Ровно неделю мы проведем с тобой в этом райском уголке... Хотя еще вчера я даже не знал о его существовании.
— Но как тебе удалось так быстро снять этот домик?
— Это чистой воды везение. Сегодня утром, когда ты спала, я обратился в агентство по найму. Там мне предложили неплохой вариант. И я согласился.
Элен прошла на середину комнаты, провела ладошкой по стопке книг, лежащих на столе. Несколько минут читала названия, а потом обернулась и с восторгом воскликнула:
— Я не верю своим глазам! Когда это ты все успел?! Здесь книги, которые я хотела прочесть летом!
— Да, и гамак на улице, — Жюльен весело рассмеялся. — Помнишь, неделю назад ты вслух мечтала о том, как хотела бы провести каникулы: солнце, песок, гамак и книги.
— Как тебе это удалось? — Элен бросилась к любимому на шею и крепко поцеловала его.
— Я волшебник.
— Я почти уверена, что так оно и есть.
Некоторое время молодые люди молча целовались. Девушка чувствовала, как сильно бьется сердце Жюльена, как учащается его дыхание. Однако неожиданно парень отстранился, нежно потрепал Элен по щеке и предложил:
— Что ж, а теперь пора опробовать новую плиту. Я ужасно проголодался.
— Я очень плохая повариха, — призналась девушка. — Но попытаюсь что-нибудь приготовить.
— А я пока распакую наши вещи, осмотрю аппаратуру, — пообещал Жюльен. — Ведь завтра утром я отправляюсь на охоту за сногсшибательными кадрами.
Он вышел в соседнюю комнату и с деловым видом принялся раскладывать на полу различные фотоаппараты, прикручивать штативы, вставлять кассеты. Несколько секунд полюбовавшись уверенными движениями парня, Элен шагнула в кухню.
Каково же было ее удивление, когда в холодильнике она увидела запас продуктов, по меньшей мере, на месяц. Здесь было все: начиная от баночек тушеной фасоли и заканчивая готовыми бисквитами.
«Даже такой никудышней поварихе, как я, здесь делать нечего: разогревай консервы, и обед готов, — улыбнулась она. — Как хорошо, что Жюльен позаботился и об этом...»
Элен решила накрыть стол на веранде. Отыскала в шкафу белоснежную скатерть, чайный сервиз. Красиво разложила по тарелкам подогретые овощи и кусочки ветчины. Она так увлеклась этим занятием, что не заметила, как к дому со стороны моря подошли двое, мужчина и женщина. Несколько секунд они молча наблюдали за суетящейся у стола девушкой, а потом мужчина спросил:
— Дома есть кто-нибудь?
От неожиданности Элен вздрогнула и уронила чашку. Та со звоном разлетелась на мелкие кусочки.
— Мы вас напугали? — незваные гости шагнули на веранду, и теперь Элен смогла как следует рассмотреть их.
Мужчине было около шестидесяти лет. Седая, коротко постриженная борода и широкополая шляпа делали его похожим на художника. Его спутница, маленькая, худенькая женщина, приветливо улыбнулась и протянула Элен руку. Та пожала холодные пальцы гостьи и громко позвала, не оборачиваясь:
