Томас сверкнул глазами на подчиненного.
— Я сам знаю, что делаю, — отрезал он и указал Элен на дверь студии. — Продолжим.
Девушка покорно направилась в соседнюю комнату...
Спустя несколько часов им наконец удалось записать несколько дублей. Однако Томас всем своим видом показывал Элен, что недоволен их сегодняшней работой.
— Завтра в два, — сухо произнес он, закончив прослушивание записей. — И, главное, постарайся петь с чувством. Ведь это песни про любовь.
— Я думаю об этом чувстве несколько иначе, — возразила девушка.
Томас недовольно фыркнул:
— Здесь думаю я. И, если тебе уж так хочется, то спорь, пожалуйста, с Николя, а не со мной. Я взялся за эту работу и доведу ее до конца. Уж поверь мне.
— Но Николя мне говорил, что...
— Хватит! — взвился Томас. — Меня не интересует, что говорят всякие там любители. Я понимаю только профессиональный язык.
— Значит, до завтра, — обессилено проговорила Элен и направилась к выходу.
— Только не опаздывать, — напоследок предупредил Томас и опустился в кресло.
Когда девушка вышла, Джон с упреком взглянул на своего босса.
— Зря ты так с ней, — заметил он.
— Я знаю, что делаю, — парировал Томас.
— Она великолепно поработала для первого раза...
Томас заерзал в кресле.
— Но могла бы и еще лучше!
— У нее прекрасный голос... и характер. Неужели ты не видел, как она старалась из последних сил?
— Перестань давить на сентиментальность. Меня этим не прошибешь. Я знаю, что в запасе у меня мало времени, и мы должны успеть.
Джон отрицательно помотал головой.
— Я согласен, из нее можно сделать кое-что, но стоит ли это так форсировать. Если ты собираешься и дальше так же эксплуатировать ее, то поверь, ее силы не беспредельны. И в один прекрасный момент...
— Помолчи, — отмахнулся Томас. — Вот увидишь, через месяц я докажу всем, что могу из совершенно неизвестной никому девчонки сделать звезду...
На этот раз Элен пришла в студию без опозданий.
— Салют, — искренне обрадовался ей Джон.
— Ты в форме? — деловито поинтересовался Томас и, получив утвердительный ответ, приказал: — Быстро работать. Сегодня мы должны сделать еще несколько дублей.
В этот день продюсер был особенно жесток с Элен, стараясь выжать из нее все, что можно. Однажды даже спокойный Джон не сдержался.
— Элен должна отдохнуть хотя бы минут пятнадцать, — заявил он своему боссу.
На что последовал ответ:
— Мне лучше знать, когда следует отдыхать, а когда нет. Своей работой она не заслужила отдыха.
Джон резко встал из-за пульта.
— В таком случае, перерыв возьму я.
— Хорошо, — угрожающе проскрежетал Томас и объявил в микрофон: — Элен, сделаем пятнадцатиминутный перерыв.
Девушка возвратилась в режиссерскую и опустилась в кресло.
— Устала? — заботливо спросил Джон.
— Немного, — отозвалась Элен.
— Сегодня ты выглядишь значительно лучше, признался американец. — А потому свои слова насчет красивых и бездарных беру назад.
Элен улыбнулась и закрыла глаза.
— Я постараюсь не подвести вас, — тихо проговорила она.
Томас нетерпеливо взглянул на часы и тоном, не терпящим возражений, произнес:
— Хватит сентиментальничать! Пора работать. Элен, быстро к микрофону.
Девушка медленно,открыла глаза.
Кажется, я тебе сказал! — Томас подошел к Элен и хотел одернуть ее за плечо. — Быстро вставай!
— Оставь ее, — вновь не сдержался Джон. — И не хами.
Томас, почувствовав в голосе звукорежиссера угрозу, отступил на шаг.
— Не надо ссориться из-за меня, — попыталась замять конфликт Элен. — Сейчас мы продолжим.
Она встала, вышла в соседнюю комнату, и через минуту работа возобновилась...
Элен понадобилась целая неделя упорного труда для того, чтобы Томас наконец сказал:
— Можно готовиться к записи.
Но прежде Элен ждало одно разочарование. Как раз в этот день, придя в студию, она не обнаружила там американца.
— А где Джон? — поинтересовалась она у Томаса.
— Джон? — переспросил тот, словно слышал это имя впервые. — Ах, да! Совсем забыл тебя предупредить. Мы нашли более профессионального звукорежиссера. Уровень Джона был немного слабоват. К тому же, он все время отвлекался от своих прямых обязанностей... Пусть немного отдохнет.
Элен ничего не ответила. Она поняла, что таким образом Томас решил продемонстрировать свою власть и лишний раз показать ей, как легко он может распоряжаться судьбами других.
