— Вы не шутите? — Митр Хавьер выглядел искренне удивленным.
— Со мной такое начало происходить недавно, — пробормотала подавленно, пряча глаза и нервно облизывая губы. Кажется, я возлагала на успокоительное слишком большие надежды. Они не оправдались. — Я теперь, когда моюсь, становлюсь вся из воды. А когда высыхаю — как сейчас, из воздуха. Утром впервые стала металлической. А совсем недавно — огненной. — Я признавалась в этом только потому, что мои изменения уже видел сам граф и мог с легкостью рассказать это остальным. По крайней мере, своему штатному магу точно. — А вообще я выгляжу как нимфа. — Вздохнула тяжело и тихо закончила: — В последнее время…
— А раньше? — уцепился за мою обмолвку маг.
— А раньше я считала себя человеком, — призналась убито, понимая, что не смогу солгать. То ли мужчина на меня воздействовал магией, то ли я сама просто устала от всей этой круговерти, но все-таки сказала это.
— И вы не ощущали в себе магической искры? — сочувствующе продолжил свои неприятные расспросы Хавьер.
— Нет.
— А что… Что случилось? Что дало толчок начавшимся изменениям?
Я подняла на него тяжелый взгляд, в одно мгновение пережив весь ужас дня своей смерти, включая пребывание в круге призыва, и глухо произнесла, чувствуя, как в груди вновь зарождается жгучее пламя:
— Я не хочу об этом говорить.
— Да-да, простите. — Маг моментально пошел на попятную и даже поднял руки. — Вы, главное, не нервничайте. Я здесь, чтобы помочь вам. Позвольте вашу руку, мири.
Руку позволила. Даже глаза закрыла, чтобы ничего не видеть, и устало привалилась к спинке кресла. А ведь я всего лишь хотела сходить за покупками!
— Я, конечно, могу ошибаться… — задумчиво проговорил маг, отпуская мою руку и тем самым привлекая к себе внимание, отчего я открыла глаза и напряженно уставилась на мужчину, — но вы — элементаль. Конкретно сейчас — сильфа.
Вздохнула. Значит, правда. Все-таки элементаль.
— Значит ли это, что вы изначально элементаль? — с легким благоговением поинтересовался мужчина, когда понял, что для меня это не новость. — Пять ипостасей — это уникально!
Неприязненно скривила губы и ничего не ответила. Мне бы хватило и одной.
— Ох, простите! — воскликнул обеспокоенно маг, словно сообразил, что для меня это не радость, а настоящая беда. Ведь не от хорошей жизни мы тут с графом в таком виде появились. — Скажите, а какого рода беспокойство вы испытываете в присутствии графа? Может, это что-то подсознательное? Конфликт магий? Аур? Способностей?
Судя по тому, какие вопросы мне начал задавать маг, он уже успел пообщаться с Дьюшем и примерно представлял, с чем ему надлежит работать. Но если бы я только сама понимала!
В конце концов митр Хавьер продиагностировал меня каким-то хитрым прибором, после чего снял с моего запястья амулеты, часть из которых, по его словам, уже была разряжена, и вручил взамен один-единственный артефакт.
Как называется, не сказал, пробормотав что-то про общий спектр воздействия от всего, но изящный кулончик из загадочно мерцающего янтаря в золотой оправе так тепло лег на грудь, моментально вселив в меня уверенность, что я оставила расспросы и прислушалась к себе. А слушайте, помогает! По крайней мере, думать о графе могу спокойно. Да и в целом… Никогда так уверенно себя не ощущала!
Судя по тому, как удовлетворенно улыбнулся митр Хавьер, он все понял по моему виду.
— А теперь простите меня за дерзость, но позвольте провести небольшой эксперимент.
Я немного насторожилась под его возбужденным взглядом, но не испугалась, как могла бы, а просто кивнула. Мужчина крепко взял меня за руку. И начал ее поглаживать, отправляя в меня едва ощутимые импульсы. Я чувствовала их как легкую щекотку, проникающую под кожу. Все дальше и дальше. Дальше и…
— Зачем?! — ахнула, когда поняла, что он натворил. — И… Как?!
— Я просто предположил, что это должно помочь, — самодовольно улыбнулся маг и помог мне подняться, проводив до зеркала.
Уставилась на свое такое родное человеческое отражение и простояла в ступоре минут пять. Митр Хавьер деликатно позволил мне прийти в себя, после чего еще и комплимент отвесил:
