Войдя в комнату (это была каморка в подвале), я задвинул тяжелый засов. За дверю молча встали двое – "глаз" и Нит. Охрана. Шикаши приказал. Я взял свечу, зажег. Поставил на блюдце. Блюдце на табуретку. Вокруг свечи насыпал черного опара. Это такой порошок из сушеных цветов определенного сорта. Опасный наркотик и одновременно ингредиент, применяемый в магии для изменения состояния сознания. Я бросил на пол тюфяк. Достал купленные корни ариана, размял в руках, бросил в кипяток, затем отсчитал десять секунд из воды. От корней поднимался душистый пар, он должен нейтрализовать вредное действие черного опара. Я разрезал ножом подушку, засунул в нее корни и грубыми стежками зашил разрез. Затем вбил гвозди в противоположные стены, натянул шнур. Повесил на нем воронку-капельницу так, чтобы она висела точно над подушкой. затем осторожно налил в воронку наперсток исимбартираната кальция. Лег на тюфяк и попытался расслабиться.
Подушка приятно пахла арианом, отчего хотелось спать. Я скосил глаза на свечу, стоявшую у изголовья. Расплавленный воск уже образовал чашу с янтарной жидкостью внутри. Вот одна капля перевалилась через край и стекла по свече вниз, но замерла на полпути. Вторая капля, третья. Наконец, одна капля достигла черного порошка. В воздухе противно завоняло, а голова начала кружится.
Я поднял руку, и аккуратно и очень медленно повернул краник на воронке. Внизу стала набухать капелька. Больше… больше… Вот она отрывается и падает мне на лоб. Окружающий мир меркнет.
Одна капля этой дорогой жидкости на коже головы – а я уже слеп. Только моя аура вокруг мерцает, но ее сейчас гасить не потребуется. Я почувствовал, как вторая капля упала на лоб, и тогда отключился слух. Исчезли обычные поскрипывания где-то в глубине дома и тихое потрескивание свечи. Третья капля… теперь я не чувствую сквозняка на коже. Падение четвертой капли я не ощутил, так как кожное осязание уже не работало. Но во рту… я не знаю, как описать отключение вкуса. Как будто язык провалился в глотку, что-то в этом роде. Потом я перестал ощущать вонь опара. Значит, обоняния теперь тоже нет. Желудок перестал напоминать о пропущенном ужине. Погасли огоньки астрала. Последним вырубилось чувство равновесия. Я закружился где-то невесомой пылинкой в лучах тьмы.
Самый неприятный момент, когда нет вообще никаких чувств, и даже мысли текут как бы нехотя от снотворного действия ариана. Сейчас нельзя позволить себе погрузиться в сон, как бы этого ни хотелось, иначе все насмарку. Без ариана тоже нельзя, иначе транс превратится в сплошную череду галлюцинаций. Надо ждать, когда в воронке кончится жидкость. Тогда чувства начнут постепенно возвращаться в обратном порядке.
Ага. Вот оно. Я снова понимаю, где верх, а где низ. Головокружение прекратилось. Когда совсем нет ощущений, это странно. Но так еще забавнее: вы знаете, где верх, а где низ, но не можете понять, откуда у вас такое чувство – ведь вокруг нет вообще ничего, никаких ориентиров, даже собственного тела.
Вспышки. Астрал, включилось магическое зрение. Теперь очередь внутренних ощущений, но они вернуться еще не скоро, а сейчас настало время работать. Не чувствуя воздуха, я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Дым черного опара, смешанный с испарениями ариана, должен наполнить легкие и начать свое действие. Да, есть. Размытые огоньки астрала стали сжиматься до размеров ярких булавочных головок.
Колдовать… выпустить энергию стихии сна… базовая формула группы Поиск, вторичная формула аркана Фокусировка… Огоньки астрала сразу сжались до точек. Колдовать… базовая формула группы Поиск, вторичная формула аркан Серебряная Россыпь… Огоньки стали медленно удаляться. Еще Серебряная Россыпь… Количество огоньков стало увеличиваться, сотни, тысячи, десятки, сотни тысяч, миллионы, десятки миллионов, сотни, миллиарды… весь огромный город засиял передо мной гигантским скопищем огоньков. Каждый огонек – человек, магический амулет или какое-нибудь животное вплоть до мельчайших букашек с примитивной нервной системой.
Снова колдовать… базовая формула группы Поиск, вторичная формула аркана Образ Ауры… Так, вспомнить ауру Невзрачного Душегуба. Вот тут была характерная линия, вот тут завиток, а вот тут острый уголок… Передо мной возникла его аура. Очень точная копия. Для этого и нужен был дым опара: чтобы простимулировать память и вспомнить все детали с невероятной точностью.
