____________________
Мы вернулись в театр.
Человека с оружием взяли. У него в сумке нашли весьма серьезный стилет – явно не для того, чтобы резать сыр. Он был испуган, и отвечал на вопросы правдиво и подробно. Еще бы он попытался врать: перед ним сидело четверо магов стихии снов (я, Тинтертон, Эрго и Иленко), все четверо имели крайне злобный вид и легко могли распознать ложь или намерение о чем-то умолчать,
Это был местный воришка и мошенник. Невзрачный встретил его в каком-то притоне, где человек в маске считался обычным явлением. Он дал воришке билет на представление и вечеринку а также денег на приличную одежду. Обещал гораздо больше позднее. Работа была непыльной: надо лишь взять некий сверток и, когда начнется вечеринка, отдать богато одетому господину. Господин будет неподалеку от артистки, узнать его можно по желтому цветку, вдетому в петлицу на плече. Открывать сверток Невзрачный запретил под страхом смерти, добавив, что у него есть способ проверить исполнение этого условия.
Мошенник постарался сделать все так, как его просили. Он присутствовал на подобной вечеринке впервые, так что никак не мог понять, началась ли она, или еще нет. Спросил кого-то и узнал, что артисты сейчас будут выходить из раздевалок, где меняют свои сценические костюмы на обычное платье. Из любопытства он отправился вглубь театра искать Сааму Ирвис, но разминулся с ней. Выйдя в зал, увидел того господина с цветком в петлице, стоящим неподалеку от артистки. Как только он двинулся вперед, тот выплеснул содержимое своего бокала в лицо женщине, и сразу все завертелось…
После допроса Шикаши был немногословен:
– Невзрачный использовал этого придурка как отвлекающий маневр. Похоже, информация о твоих амулетах, Эйо, все-таки просочилась.
Какой-то маг воды возился с телом "чудовища". Я забыл его имя, да простит меня этот герой. "Чудовище" прикрыл собой Сааму. Жидкость, нацеленная в лицо артистке, попала прямо в грудь охраннику, который был намного выше ростом.
– Это кислота, – пояснил маг. – Очень сильная концентрированная кислота. Видите, она до сих пор дымится. Но если смотреть со стороны, это выглядит как горячий напиток в стакане, от которого поднимается пар. А в кислоте растворен яд тирбита. Достаточно капли, попавшей в кровь. Яд и кислота – двойная гарантия смерти.
[ Тирбит – ядовитая медуза. ]
Он мог и не пояснять все это. Любой знает, как выглядят люди, которых ужалил тирбит. Кожа "чудовища" стала ярко-малиновой. Глядя на его растерзанное тело, я сделал для себя окончательный вывод: несмотря на все свои магические умения, я не рискну встретиться с Невзрачным Душегубом лицом к лицу, один на один, даже если это сулит мне славу героя. Поэтому, когда Шикаши, тяжело вздохнув, сказал:
– Все-таки мы его упустили, – то я не стал отмалчиваться и, отведя его в сторонку, ответил:
– Не совсем.
– Не совсем.
– Что ты хочешь сказать своим "не совсем", дырка лохматая!?
Шикаши, получивший (фигурально выражаясь) по носу от хитрого преступника, нервничал. Видимо, его самолюбие серьезно пострадало.
– Помните, на рынке я лег на землю?
– Да, и очень некстати! Но я понимаю: долгий полет для двух человек на большой скорости – это, наверное, для студента через чур. Тебе надо было отдохнуть.
– Ничего подобного! – теперь уже мое самолюбие было уязвлено. – Моих сил хватило бы и на десяток таких, как вы, вот только вдесятером не вписаться в окно или узкий переулок. А лежал я не для того, чтобы отдохнуть, я был в трансе!
Шикаши в удивлении развел руки:
– Ну и зачем?
– Когда стало ясно, что скоро он станет совершенно невидим для глаз, и мы не успеем его поймать, я стал следить за ним через астрал.
Глаза сыщика загорелись:
– Так ты его выследил? Говори скорее, где он, пока не поздно!
– Ну… вообще-то я его упустил потому, что там были эти скоморохи…
– Тьфу ты, прыщ в заднице! Так чего ж ты мне голову морочишь?!
– А знаете, Шикаши, как умеют ругаться студенты Школы Магии? Если я сейчас начну отвечать по-нашему, то вы совсем разозлитесь и уволите меня. И упустите верный шанс поймать Невзрачного.
