- Я всегда надеялся, что кто-нибудь это заметит, - сказал Террел, проходя с ней в комнату.
Вид из комнаты открывался роскошный: сквозь огромное окно проступали унылые клены, за ними - вечнозеленые заросли, дальше - темные склоны холмов. Грей Гейтс гордо отвернулся от города, от рабочих, шумных и грязных кварталов. Мебель в комнате сияла желтым, красным, мягкими коричневым и зеленым тонами.
- Не хотите кофе? Только что сварен.
- Спасибо.
- Только давайте попьем на кухне! Тогда я буду продолжать гладить. Я только вчера с автобуса и все, что у меня есть, нужно приводить в порядок.
- Между прочим, я люблю кухню. Наша семья проводила там половину времени. Обедали по воскресеньям, пили пиво по вечерам в субботу...
Он прошел за ней по коридору и сел за стойку. На кухне все было автоматическим, сверкало реостатами, измерительными приборами и циферблатами. На его неопытный глаз выглядело это внушительно.
- Наша такой не была, - сказал он, - у нас была дровяная печь и насос.
- А, мальчик с фермы!
- Вот именно. Айова. Кукурузная ферма.
- Вы серьезно? - улыбнулась она. - А я из Дэвенпорта.
- Большой город, да? Это там вы познакомились с Эден?
- Ага.
Она поставила перед ним на стойку чашку кофе и вазочки со сливками и сахаром.
- На первом курсе колледжа я победила в прослушивании с оркестром; это дало мне на месяц работу в местном клубе. Эден тоже там работала. Она чудесно ко мне относилась и сказала, чтобы я не теряла с ней связь. Я так и сделала. Эден все настаивала, чтобы я вернулась в колледж, но... - Она передвинулась к узкой гладильной доске и взяла из стопки белья блузку. - И вот я здесь. Держусь за Эден. Она думает, что я могу получить работу в "Мэншен".
- Петь?
- Ну да. Я звезд с неба не хватаю, но пою вполне сносно. И пожилым людям я нравлюсь. Это важно, я думаю.
- Да, действительно, - сдержанно кивнул Террел.
Блондинка занялась глажкой, а он понял, что никогда раньше не видел более красивых ног. Даже в мягких туфлях они выглядели чудесно: стройные, гладкие и загорелые, с тонкими мышцами, грациозно игравшими, когда она переступала с ноги на ногу.
- Вы знаете мистера Селлерса? - спросила она.
- Айка Селлерса? Так, немного.
Она повернулась и посмотрела на него.
- Почему вы так это сказали?
- Голос дрогнул от уважения, только и всего. Вы с ним виделись?
- Нет, но Эден говорит, что она это устроит.
Интуиция Террела заработала.
- А с Фрэнки встречались? - осторожно спросил он.
- Фрэнки Шанс? Только на минутку прошлым вечером. Он заходил выпить было очень поздно.
Террел хмыкнул. Разрыв Эден с Фрэнки, очевидно, завершился примирением. А была ли ссора? Он покосился на часы и встал.
- Спасибо за кофе, Конни, но мне пора идти. Скажите Эден, что я забегал, ладно?
- Ничего не напишете?
- Я ей позвоню.
И тут из прихожей долетел стук высоких каблучков. Конни сказала:
- Вот и она. Хорошо, что вы подождали.
- Сегодня мой день, - кивнул Террел.
Высокие каблучки процокали по коридору и, толкнув дверь, в кухню вошла Эден Майлз.
- Конни, были для меня звонки... - она застыла, глядя на Террела.
- Привет, Эден, - бросил он, - у нас только что был перерыв на кофе. Это то, чего для нас добились профсоюзы.
- Чего ты хочешь, Сэм? - она подозрительно покосилась на Конни. - Что он тут выведывал?
- Он сказал мне, вы друзья, - оправдывалась Конни.
- Очень смешно. Я считаю, газетчики ещё хуже копов. Ладно, чего ты хочешь?
- Кофе, - сказал Террел. - Чашечку, Эден? Он чудесный.
- Что тебе нужно? - Эден все не успокаивалась. Ее плоская фигура манекенщицы эффектно смотрелась в проеме двери. Контраст между двумя девушками был разительный.
Эден была жгучей брюнеткой, с лицом, созданным для обложки журнала, четко прорисованным, сухощавым и эффектным.
На ней был черный костюм с воротником-стойкой и только одно украшение - тяжелый серебряный браслет на левом запястье. Рядом с ней Конни выглядела уличным мальчишкой - чисто вымытым мальчишкой с прекрасными ногами.
Террел вздохнул.
- Зачем ты встречаешься с Колдуэлом, Эден? Вот что я забежал спросить.
Эден восприняла это спокойно; она молча смотрела на него по меньшей мере секунд десять, а затем сказала:
