Им потребовалась пара минут, чтобы оторваться от преследователей, еще полчаса ушло на то, чтобы кружным путем снова вернуться в район Южного Лондона, где находилась ее квартира. И все это время Кейти остро ощущала жаркое тело, прижатое к ее спине, и его руки, обхватывающие ее талию…
«Должно быть, ему холодно, — подумала она, — ведь на нем всего лишь кожаная куртка и черная футболка». Такой костюм для современного короля Ричарда подобрала она. Но когда их тела соприкасались, Кейти чувствовала жар. Или, возможно, жар исходил от нее?
«Ты такая впечатлительная, Кейти!» — укорил ее внутренний голос.
Отогнав от себя эти неуместные мысли, Кейти свернула на дорожку, ведущую к многоквартирному дому:
— Вот здесь я живу.
Перекинув ногу через сиденье, Натаниэль стал расстегивать шлем.
— Не снимай его, — быстро сказала Кейти. — Кто-нибудь может тебя узнать. Давай сначала войдем внутрь. Иди так, будто ты простой человек, а не голливудская звезда и не боец спецназа на задании. Тебе надо стать незаметным.
— Стать незаметным мне не очень-то легко.
Кейти слезла с мотороллера, ноги ее дрожали.
— Ты мчался как сумасшедший. Иногда мне казалось, ты убьешь нас обоих — Она поставила скутер на отведенное для него место. — Я живу на втором этаже.
Гулкий звук их шагов разнесся по лестничной площадке. Одна дверь чуть приоткрылась, когда они проходили мимо.
— Это ты, Кейти, дорогая?
Кейти жестом показала Натаниэлю, чтобы он встал позади нее:
— Да, это я, Вера. У вас все в порядке?
— Ты уже вернулась домой? — Дверь приоткрылась еще шире, и пожилая леди уставилась на Натаниэля сквозь толстые стекла очков. — И с красивым молодым человеком. Так быстро… Теперь я понимаю, почему это называется «Экспресс-знакомство».
— Вера! — Кейти укоризненно взглянула на соседку.
— Я говорила Мэгги из квартиры двадцать два «А»: если бы эти парни хоть немного соображали, они без колебаний выбрали бы нашу Кейти!
— Вера, я не…
— И ты сразу же привела его домой! Без лишней суеты. Это хорошо. Завидую современным девушкам. В дни моей молодости мы ходили на скучные свидания, у нас даже не было секса! — Подавшись вперед, Вера вгляделась в Натаниэля: — Вы выглядите самодостаточным человеком. И у вас хорошие плечи. Мне нравятся мужчины с широкими плечами.
Растерявшись и ужаснувшись тому, что старая леди вот-вот узнает Натаниэля, Кейти шагнула вперед и обняла свою соседку:
— Идите к себе. На площадке холодно, вы можете простудиться. Скоро я к вам приду, выпью с вами чашечку чаю.
Вера не сводила глаз с Натаниэля:
— Вы очень похожи на одного актера, в которого влюблены все женщины. Это голливудская звезда. Вы можете участвовать в шоу двойников. К нам в социальный центр приходил двойник Тома Круза, но он нас разочаровал. Глаза совершенно другие.
— Вера, нам надо идти… — Кейти стала пятиться назад.
— Да, конечно. — Вера понимающе подмигнула. — Вам есть чем заняться. Экспресс-знакомство. Только помни, что есть вещи, которые не требуют спешки. — Пожилая дама закрыла дверь.
Кейти была так смущена, что не знала, куда смотреть.
Войдя в квартиру и включив свет, она еще больше смутилась. Дома у нее царил ужасный беспорядок. По полу были разбросаны эскизы и рисунки после ее ночной работы, в раковине — грязная посуда.
— Прости, что у меня такой разгром. — Все еще не глядя на Натаниэля, Кейти закрыла за ним входную дверь. — Вчера я отработала утреннюю смену в вокзальном кафе, а вечером допоздна занималась костюмами к новому спектаклю…
— Утреннюю смену в кафе?…
— Да, она начинается в шесть часов утра. В основном готовила двойной капучино для уставших пассажиров. Подожди минутку, и я все уберу.
Сняв с головы шлем, Натаниэль подобрал рисунок, валявшийся на полу:
— Разве ты не работаешь на компьютере?
— Да, работаю, но предпочитаю рисовать на бумаге, особенно на ранних стадиях подготовки. Очень важно понять, что костюм может сказать о характере персонажа.
— Это платье говорит: «Я люблю секс». — Натаниэль внимательно рассматривал рисунок. — Если оно для Катарины, то у Петруччо будет прекрасная ночь. Значит, ты сегодня собиралась пойти на вечеринку под названием э-э-э… «Экспресс-знакомства»?
