Кейти по-прежнему молчала.
— Я ходил на озеро… Я рассказывал тебе, что Уильям хотел утопить меня там… Но ты не знаешь, что Кэрри пыталась сделать то же самое, когда я был младенцем. Это произошло, когда она узнала, что у моего отца родился ребенок от другой женщины. Кэрри всегда была эмоционально ранимой, но в ту ночь… в ту ночь у нее произошел срыв. Она бросилась в озеро… вместе со мной. Вероятно, считала, что спасает меня.
На этот раз Кейти обрела голос:
— Натаниэль… И кто вас тогда спас?
— К счастью, Джекоб и Лукас находились в это время дома, они приехали на школьные каникулы… Отец, узнав о том, что они вытащили из озера его сумасшедшую жену с нежеланным младенцем, жестоко избил обоих.
Кейти обхватила себя руками:
— А Кэрри признала тебя теперь, когда ты получил «Сапфир»?
— Я не знаю, — тихо ответил Натаниэль. — Надеюсь.
— Как она себя чувствует?
— Состояние у нее стабильное — с помощью лекарств, конечно. По крайней мере, она вполне счастлива в своем мире.
Кейти вспомнила собственное детство. Тайная жизнь ее отца никак не повлияла на то, что она была любимым ребенком.
— Я не представляю, как ты выжил…
— Выжил благодаря тому, что становился кем-то другим. В самые трудные моменты моей жизни я разыгрывал разные роли. — Натаниэль взглянул ей в глаза. — И я все время был кем-то другим, пока не встретил тебя. Ты — первая женщина, которая заинтересовалась человеком, а не голливудской звездой.
— Натаниэль…
— Я всегда сторонился людей, меня пугали их чувства. А теперь все поменялось. Никогда не поздно начать строить новую жизнь. И я хочу это сделать, Кейти. Я не хочу больше скрываться под чьей-либо маской. Хочу жить своей жизнью, а не чужой. — Он не сводил с нее горящего взгляда. — И я хочу прожить ее с тобой.
Душа ее тут же захотела воспарить на небо, но остановил разум: «Не надо быть дурой, Кейти».
Натаниэль криво усмехнулся:
— Скажи что-нибудь…
— Ты выиграл «Сапфир». — Голос ее срывался. — Ты самый известный голливудский актер…
— Это всего лишь моя работа. — Он обхватил ее лицо руками. — Но я совсем другой человек. Ты сама сказала мне об этом. Ты — единственная женщина, которая захотела узнать меня. И я хочу, чтобы ты всегда была со мною рядом. Я люблю тебя. — Когда Кейти не сказала ни слова в ответ, улыбка его погасла. — Впервые говорю эти слова в реальной жизни, а не на съемках фильма…
Но Кейти не могла раскрыть своих чувств. Она боялась поверить ему.
— Это так неожиданно… Когда ты понял, что любишь меня?
— Когда мне вручали «Сапфир», а я не испытывал никакой радости. — Он внимательно вглядывался в ее лицо. — А когда ты ушла от меня в ту ночь, я понял, что ничего не получил. Наоборот, потерял.
— Натаниэль…
— Ты думаешь, я трус… — Он прижался лбом к ее лбу и произнес охрипшим голосом: — Дай мне шанс доказать тебе обратное.
На глазах Кейти появились слезы.
— Я знаю, что ты не трус. Я просто хотела сделать как лучше, а ты оттолкнул меня.
— Прости меня. И не плачь. Пожалуйста, не плачь. — Натаниэль вытер ее слезы, а затем быстро отчаянно поцеловал. — Кейти, я действительно… Пожалуйста… Я люблю тебя. Скажи что-нибудь.
Разочарование и новая надежда смешались вместе.
— Не могу поверить тебе. Может, ты вновь играешь роль?
— Ты знаешь, что не играю. Я люблю тебя и хочу всю оставшуюся жить прожить с тобой, в мире Кейти. А ты можешь выбросить эти глянцевые журналы с моими фотографиями, потому что у тебя перед глазами теперь будет реальный человек.
Кейти издала звук, в котором слышались и рыдание, и смех, а потом прошептала:
— Мы такие разные…
— Не очень. Ты пряталась за невзрачной, темной одеждой. Я прятался за моей работой.
— Теперь я ношу яркое, — всхлипнула Кейти. — Ты заставил меня почувствовать себя красивой.
— Но ты действительно красивая. — Обняв ее, Натаниэль нахмурился. — Ты похудела?
— Я чувствовала себя несчастной…
Застонав от раскаяния, он прижал ее к себе:
— Я больше не отпущу тебя. Ты поедешь со мной в Лос-Анджелес…
— Я и так уже еду в Лос-Анджелес. — Отодвинувшись от него, Кейти взглянула на коробки, стоявшие возле двери. — На этой неделе я разговаривала с Говардом Кеннингтоном, и он пригласил меня поработать в его следующем фильме. Ему действительно понравились мои работы. Я думала, что он восхищался моими работами из-за тебя… А он рассердился на меня за то, что я уехала, не предупредив его. И прислал мне билет на самолет.
