Стараясь не замечать непрекращающейся головной боли, Натаниэль прикрыл глаза рукой, поклявшись никогда больше не пить дешевое вино.
— У меня нет двух любовниц. Послушай…
— Нет, это ты послушай! Хочешь знать, почему я помогла тебе прошлой ночью? Потому что ты пришел в отчаяние. И впервые за все время, которое я тебя знаю, не был высокомерным и язвительным. Ты не играл. — Она обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь во всем теле. — И меня тоже возмущало то, что пресса преследует тебя. Репортеры толпились возле театра с первого же дня, как ты приехал. Поэтому я помогла тебе!
— Но если не ты сообщила прессе, то кто тогда это сделал?
— Откуда мне знать? Я даже ни с кем не разговаривала… — Кейти прервалась на полуслове, и ужас появился на ее лице, а затем — выражение вины. — О нет!
Натаниэль кивнул:
— Значит, ты все-таки позвонила кому-то…
— Нет. — Она с волнением взглянула на него. — Это мне позвонили.
— И ты не смогла удержаться. Девичьи дела. Женские секреты…
— Нет! — Глаза ее испуганно расширились. — Просто позвонила моя подруга Клэр. Мы собирались вместе с ней идти сегодня на вечеринку «Экспресс-знакомства», и она спросила, где я. Сказала, что весь театр гудит, потому что ты исчез. Спросила, не у меня ли ты, но я ответила «нет»!
Он вздохнул:
— Ты явно не умеешь врать. Мне надо дать тебе уроки актерского мастерства.
— Клэр не могла ничего никому рассказать, — убежденно произнесла Кейти. — Никоим образом.
— Значит, кто-то еще рассказал.
— Да, но… — Кейти запнулась и нахмурилась. — Герцогиня Глостерширская!
— Не понял.
— Клэр сказала, что герцогиня Глостерширская весьма злорадствовала по поводу того, что ты ушел. И она стояла рядом, когда Клэр звонила мне… Эта актриса не любит тебя. — Потерев лоб, Кейти застонала. — Очень сожалею. Это моя вина. Я не должна была привозить тебя сюда. И было безумием думать, что мы сможем хранить это в секрете.
— Нет, это моя вина. — Если бы Натаниэль хорошенько подумал, то не воспользовался бы помощью постороннего человека. Но он не подумал. Увидев Джекоба в первом ряду, сорвался.
— Мне не надо было отвечать на телефонный звонок. И надо было говорить более уверенно, когда Клэр спросила, не знаю ли я, где ты находишься. Правда, они и сами могли догадаться. — Глаза ее были потухшими и усталыми. — Вчера вечером из театра исчезли только мы вдвоем. Журналистам нетрудно было узнать мой адрес…
Возможно, так оно и было.
— Эти акулы здесь, перед домом, и они знают, что ты провела со мною ночь, — подытожил Натаниэль.
— Что?! — опешила Кейти. — Я не проводила с тобою ночь! Ну… провела, но не в этом смысле! Но никому в голову даже и не придет такое. Сравни себя, кинозвезду мирового масштаба, и меня, никому не известную девушку с заурядной внешностью. — Она смущенно откинула волосы со лба. — Ни один нормальный человек не подумает, что ты можешь переспать со мной, поэтому не беспокойся об этом.
— Ты невероятно сексуальна!
Глаза ее расширились, губы приоткрылись.
— Ты считаешь… считаешь меня… сексуальной?! — Кейти истерично рассмеялась. — Я видела фотографии твоих любовниц, и мне было невыносимо на них смотреть!
— А мне было невыносимо с ними находиться! Возможно, потому, что они не завтракают? — насмешливо произнес Натаниэль. — А ты явно недооцениваешь свою притягательность. Как только журналисты увидят нас, они сразу же решат, что мы всю ночь занимались сексом на люстре. — Взглянув на пухлые нежные губы Кейти, он пожалел о том, что провел ночь на жестком диване. — Они наверняка жаждут услышать твою историю.
«А ведь Кейти такая болтушка, все им расскажет. И это будет катастрофой. Многого она не знает, но достаточно для того, чтобы превратить мою жизнь в кошмар», — уныло подумал Натаниэль.
Он вспомнил, сколько лет ему удавалось хранить свой секрет. И представил себе, что будет, когда его раскроют.
И все-таки Натаниэль не мог оставить Кейти одну на растерзание этих хищников!
Кейти на цыпочках подошла к окну.
— Не волнуйся. Мне нечего рассказывать. Сам представь: «Звезда Голливуда спит на дырявом диване». Не думаю, что такой газетный заголовок привлечет всеобщее внимание.
