- Хуже будет, если здесь у поезда конечная. Но непохоже...
Целый час тянулось все тоже болото. Вдруг Дев крикнул:
- Эй, глядите!
Впереди, прямо рядом с путями, высилось какое-то здание. Оно походило на цилиндр. Древние стены оплетали лианы, но в круглых окнах горел свет. Правда, от этого сооружение не выглядело менее гораздо зловещим: свет был насыщенно фиолетовым. Вика передернула плечами:
- Я такой видела в больнице. Его включают перед операцией.
Поезд медленно притормаживал, пока не остановился у платформы, на которой стояло странное здание. Дев огляделся:
- Интересно, поезд здесь долго простоит?
Ньют осмотрел платформу: скорее всего, это просто станция. Кто-то когда-то здесь работал. Одни приезжали, другие уезжали. Для жилья тут было неуютно...
- Вряд ли. Скорее всего, минут десять-пятнадцать, от силы.
Вика вздохнула:
- Машины...
- Что, девочка?
- Машины... Людей нет, а машины все еще работают для них.
- Так заведено издревле.
- Кем? И зачем?
Вопросы были непростыми. Тот же "Мастодонт", поезд. Ньюту подумалось, что случись какая-нибудь гадость с населением, то зеркала все так же будут освещать мир. Мир...
Вика словно подслушала мысли Ньюта:
- Мы за пределами мира, раз мы выехали за Стену. Зачем был создан мир? Ведь столько людей размышляли на эту тему.
- Да, - подхватил Дев, - и многие из этих мыслителей остались там...
Ньют саданул его в бок локтем. Дев закашлялся, но Вика уже услышала:
- Где остались?
- На пороге тайны.
- Ньют!
- Извини, девочка. Мы не хотели тебе показывать и говорить. Там, на въезде, было много мертвецов.
- "Система может и убивать..."
- Какая система?
- Это из книги Родерика Лебедева. Там про наш мир было написано. Что, откуда... Теория. Суть ее в том, что за Стеной - Система. Ее сотворили те, кто был до нас. И что без нее наш мир был бы разрушен. Система защищается от вторжений и убивает любопытных.
Дев восторженно покрутил головой:
- Вот это да! Ты где это слышала?
Вика фыркнула:
- Я читала.
- А-а-а! - протянул Дев, но было видно, что ни капли не верит.
Ньют улыбнулся, но промолчал. Поезд как раз подъезжал к Стене.
- Укроемся?
- Пожалуй, стоит.
Снова все трое забрались в складки ткани. Поезд подошел к Стене и встал. Уже привычные красные огни обозначили проем, ворота открылись. Но вместо холода, в проеме забился ураган. Людям не удалось удержать рвущуюся из рук ткань: палатку унесло куда-то в болото. Когда состав остановился за стеной и проем закрылся - ураган тут же стих. Ньют почувствовал, что заложило уши, становилось трудно дышать. Он с трудом пытался протолкнуть воздух в легкие. Голова кружилась. Дев кашлял, выпучив глаза, при этом судорожно сжимал рукоятку арбалета, словно собрался пристрелить того, кто отнял воздух. Вика лежала бледная. Ньют обнял девушку, чувствуя, что сам отключается. В ушах шумело все сильнее. Но дышать становилось легче. Красная пелена отползала. Вика закашлялась; на щеки возвращался румянец. В ушах щелкало. Сглотнув, Ньют стал нормально слышать. Дев смешно потряс усами:
- Что это было, Ньют?
- Хороший вопрос. Знаю, что воздух кончился.
- Зато теперь он как-то странно пахнет.
Действительно, в воздухе висел странный резкий аромат. Не то чтоб неприятный, скорее - необычный. Ничего похожего в их привычном мире не было.
Ворота начали открываться. На этот раз, не было ни ветра, ни холода. Вдоль дороги росли большие деревья. Пахло хвоей, свежестью. Состав набрал приличную скорость и весело мчался через лес. Внезапно деревья расступились. Теперь было видно поселение. Там, скорее всего, и жили люди. Дев ткнул пальцем в скопление разноцветных домиков и гаркнул, перекрикивая ветер:
- Прыгнем?
Ньют отрицательно замотал головой. Он помнил, чем такие прыжки кончались даже на паровозных скоростях, а тут...
Впрочем, поезд начал замедляться и спустя несколько минут остановился у станции. Ньют принял у Дева рюкзаки и помог слезть Вике. Поезд постоял немного, словно из вежливости, затем чуь заметно дернулся, и, потихоньку набирая ход, скрылся из виду.
- Зря мы слезли здесь, - Дев огляделся.
- Почему?
- На виду... И спрятаться некуда.
Вика пристально смотрела на поселок.
