Первым ярким бизнес-успехом в области онлайн-знакомств (dating) стал американский сайт match.com, открывшийся в 1995 году. Вскоре появилось множество его аналогов. Принцип работы одинаков: внеся абонентскую плату и заполнив анкету с фото и основными данными, пользователь получает доступ к базе данных других аналогичных анкет. В качестве критериев поиска, как правило, можно задать пол, возраст, место жительства. Прочие нюансы и контактные данные пользователи могут узнавать самостоятельно в процессе общения на сайте. Со временем некоторые игроки рынка стали внедрять подбор партнеров с помощью психологического тестирования, появилось много нишевых сайтов знакомств, ориентированных на специфические группы: от геев до правоверных мусульман, ищущих четвертую четвертинку, а то и пятую часть брачного квинтета.
На рынке знакомств можно выделить три наиболее крупных сегмента: «легкие» знакомства — для скорых физиологических радостей; «серьезные знакомства» — для брака или долгосрочных отношений, а также знакомства «средней тяжести» — без определенных целей, видоизменяющихся в зависимости от найденного объекта. Последний сегмент фактически появился только с распространением интернета, в печатную эпоху отсутствие интерактивности заставляло инициировать знакомство в соответствии с более четкими целями.
Мамба всем
В России благородную задачу соединять страждущие сердца взяли на себя сразу несколько интернет-ресурсов. Каждый из них копил свою базу пользователей и строил ее на собственной платформе. Однако вырваться вперед и консолидировать рынок сумела появившаяся далеко не первой компания «Мамба». Сервис запустил в 2003 году уже успешный на тот момент интернет-предприниматель, известный под псевдонимом
АндрейАндреев
, который успел создать и продать два ярких проекта: систему веб-аналитики SpyLog и первую российскую систему размещения контекстной рекламы «Бегун».
«Мамба» не стала копировать западную бизнес-модель работы на абонентской плате. Причиной тому была объективная специфика российского рынка: более низкий уровень дохода и доминирующая в рунете культура «халявы» — отсутствие привычки платить за виртуальные сервисы. «Мамба» использовала инновационную для рынка модель freemium и в дальнейшем стала образцом для подражания. Freemium предполагает предоставление основных функций сервиса бесплатно, а за плату предлагаются лишь дополнительные опции, например поднятие анкеты в ранжировании результатов поиска или ее графическое выделение. Появление «Мамбы» совпало с распространением SMS-биллинга, который стал основным каналом приема платежей. Еще одним источником дохода стала реклама на страницах сайта. Freemium-модель позволила выполнить ключевую задачу — быстро набрать критическую массу базы пользователей на рынке, не привыкшем платить.
Вторым фактором успеха стало использование партнерской программы. Вместо того чтобы вкладываться в продвижение головного сайта, «Мамба» предложила всем сайтам, имеющим высокую посещаемость, размещать у себя форму доступа к своему сервису. Принцип white label позволяет партнерам позиционировать сервис под своим брендом, сохраняя оформление своих сайтов и возможность размещения рекламы. Конечный пользователь не всегда знает, чьим сервисом он на самом деле пользуется. За «Мамбой» осталось поддержание базы, технологическое развитие сервиса и коммерческая стратегия — создание и модификация платных услуг, а за партнерами — задача генерации трафика и часть полученного на своей площадке дохода. За счет партнерской программы «Мамбе» удалось превратить в своих партнеров ключевых конкурентов, существовавших в начале 2000-х, и создать огромную сеть, сейчас насчитывающую 31,5 тыс. партнерских сайтов.
В 2004 году Андреев продал «Мамбу» инвестиционному холдингу «Финам» за 20 млн долларов. Пришедшая команда, получив жизнеспособную бизнес-модель и легко масштабируемую техническую платформу, сосредоточилась на совершенствовании сервиса и увеличении доходности.
Я лежала в Хургаде
Главный камень преткновения в новых знакомствах — сделать первый шаг, написать незнакомому человеку. Введение бесплатной функции «подмигивание» позволило наиболее застенчивым и бессловесным пытаться обратить на себя внимание. Однако вскоре эта функция стала моветоном — подобием оклику на улице: «Эй, ты!» Отчасти этому послужила ее бесплатность. «Мамба» предложила более респектабельную платную альтернативу — теперь можно подарить объекту своих симпатий виртуальный цветочек или картинку, которые отображаются на странице одаренного наподобие звездочек на борту истребителя.
