- Вот, значит, как выглядит мой тюремщик, - раздался рычащий голос из-за решетки. - Какая нелепость! Меня, сильнейшего из демонов, держит в себе какой-то слабый мальчишка.
- А Вы кто? - спросил Наруто, проигнорировав последние слова.
- Я? - обладатель голоса захохотал. - Ты, малявка, даже не знаешь, кто в тебе запечатан?
- Нет, не знаю, - мальчик не обижался на оскорбления. Иногда его называли еще и похуже. Кроме того, он сам считал себя слабым и беспомощным и понимал, что слова загадочного собеседника вполне обоснованы.
- Ха, вот ведь мелочь, - глаза приблизились к решетке, и Наруто увидел перед собой морду гигантского лиса.
- Теперь я Вас узнал, - внимательно разглядел собеседника мальчик. - Вас называют Кьюби но Йоко, Девятихвостым Демоном-Лисом.
- Верно, - Лис оскалился. - А ты не такой, как другие. Ты гораздо вежливее. Слушай, мальчик, выпусти меня отсюда.
Наруто задумался. Несмотря на все истории про Девятихвостого, мальчик, сам не зная почему, симпатизировал демону. Да, возможно, из-за него погибли его родители, но ведь он тоже жертва одиночества. Как Наруто...
- А мы могли бы стать друзьями? - с надеждой спросил мальчик, берясь за краешек печати.
- Друзьями? - удивленно прогремел Лис и снова захохотал. - Интересный ты человек. Почему ты хочешь подружиться со мной?
- Потому что у меня совсем нет друзей, - ответил Наруто постепенно отрывая печать. Она держалась крепко, но все же поддавалась. В этот момент из клетки высунулась лапа и остановила мальчика.
- Стой, - в волнении проговорил Лис. - Ты правда хочешь дружить?
- Ну конечно, - кивнул Наруто. - Ведь других друзей у меня совсем нет.
- Тогда подожди срывать печать, - тихо ответил Девятихвостый. - И кстати, мы же с тобой до сих пор не узнали имена друг друга.
- Ах да, верно, простите, - покраснел мальчик. - Меня зовут Узумаки Наруто.
- Снова Узумаки, - усмехнулся Лис. - Меня, как ты правильно заметил, называют Кьюби но Йоко. Но мое настоящее имя - Курама.
- Приятно познакомиться, Курама-сан, - поклонился Наруто и снова взялся за печать.
- Стой! - выкрикнул Лис. - Не срывай ее.
- Но почему? - удивился паренек. - Я же хочу выпустить Вас из этой клетки.
- Во-первых, давай на ты. Друзьям не нужно выкать друг другу, - ответил Курама. - А во-вторых, чтобы выпустить меня, нужно открыть печать специальным ключом. Если грубо сорвать ее, то я просто поглощу твое тело и разум, даже если этого не хочу.
- А где взять ключ? - заинтересовался Наруто. Он всеми силами хотел помочь своему единственному другу.
- Не знаю, - покачал головой Лис. - Скорее всего, у жаб, с которыми подписал контракт Четвертый Хокаге, запечатавший меня в тебе. Но что нужно, чтобы получить этот ключ, да и возможно ли это вообще, я тоже не знаю.
- Получается, я не смогу тебя выпустить? - расстроился Наруто. Но тут же на его лице возникла решительность. - Нет! Я открою клетку сейчас, пусть даже ценой своей жизни! Ты первый, кто назвал меня настоящим другом!
Поднатужившись, Наруто снова дернул за печать. Теперь на месте остался только уголок.
- Стой, Наруто! - выкрикнули одновременно два голоса. Один голос принадлежал Лису, а второй?.. Мальчик обернулся. Перед ним стоял высокий блондин в длинном белом плаще с орнаментом в виде красных языков пламени. Наруто узнал его, ведь этот человек был его кумиром.
- Минато, - Лис пристально посмотрел в сторону еще одного пришельца.
- Четвертый Хокаге, - прошептал мальчик. - Но откуда Вам известно мое имя?
- Я дал его тебе, - улыбнулся Минато. - Все-таки, я - твой отец.
- Отец? - дрожащим голосом переспросил Наруто. - Но почему мне никто об этом не сказал?
- Никто не сказал? - эхом повторил Четвертый. - Что значит, никто не сказал?
- Никто никогда не говорил мне, кто мои родители, - расплакался мальчик. - Со мной вообще никто никогда ни о чем не разговаривал. Все только и знают, что обзывать меня демоном. Некоторые пытаются меня посильнее избить, чтобы я умер и не мозолил им глаза.
С каждым словом вид Минато становился все более жалок, а Лис пришел в ярость.
- Люди! Только и знают, что обижать слабых! - взревел он. - И у них хватает наглости называть демонами нас!
