Женщины поставили в центр большой круглый самовар, абрикосовое и малиновое варенье в розетках от Скленаржа, блюда с пирожками и баранками. Вкуснятина.
Я смотрел и думал: неужели мы все вот это смогли сотворить?
Целая инфраструктура поселений и объектов, нормальное крепкое жилье, уверенно и спокойно живущие люди. Отступающий страх перед будущим. Мне уже понятно, что, отключи Смотрящие канал прямо сейчас, – выживем, слишком глубоко не упадем, запасы и заделы имеются. А потом и подниматься начнем.
За чаем атаман поднял вопрос, интересовавший казаков.
– Командор, а скажи вот нам, казакам, – атаман значительно оглянулся на корешей, – неужели Смотрящие пакистанцам «селективку» дали? За какие такие заслуги басурманам селективка? То есть полякам не дали, а этим башибузукам – пожалуйте пользовать? Какие твои мнения?
– Хороший вопрос, Семен Михайлович, – не без уклончивости признал я. – Давай пофантазируем вместе. Не скрою, я много думал на эту тему, даже возможные списки кандидатов составлял.
– Да иди ты! – обрадовался Туголуков. – Наши «политобозреватели» тоже составляют, чуть ли не тотализатор открыли! Сверить дашь?
– Ну что же это за тотализатор будет? Инсайдерская информация. – Я почти серьезно отклонил провокационное предложение. – Знаешь… Я убежден, что Смотрящие в своих планах и расчетах вообще не обращают внимания на экономику страны, ее численность и военно-политический вес. Их интересует лишь «перспективность» в рамках некой задачи – радикально снизить количество народов и народностей без потери работоспособности цивилизации в целом, и даже увеличения ее. Есть у тебя опыт многонационального общежития, воздействия на другие народы, умения обходиться без резни, способность выживать в условиях регулярных внутренних межнациональных конфликтов – бери «селективку», владей на славу. Нет – не обессудь, вертись на верхней полке. Поэтому, к примеру, я думаю, что маленькой Швейцарии «селективку» дали. А вот полякам, коих ты упомянул, за что бы ее давать? Они же всю жизнь гордились своей мононациональностью и упрямой грызней со всеми, без исключения, соседями.
– Со Швейцарией ты, Александрович, перегнул, – проворчал атаман, несогласно качая большой мохнатой головой.
– Вот увидишь… Тотализатор организуете, говоришь? Ставки как начнете принимать, мне сообщите – включусь, – усмехнулся я.
– Думаешь, вот так просто?
– Да разве же это просто! Попробуй определи-ка годных. Швеция и Норвегия: кто из них подойдет, по твоему мнению? Но и это еще не все, возьмем Японию…
– Какая Япония! За то, что они всех островных аборигенов вырезали в свое время? Сколько они сидели на своих островах, закрытые, как шпроты в банке?
– А тут может быть другой момент учтен. Притягательность, собственно, самой японской культуры. Японцы заставили весь мир на себя смотреть – кого обезьянничать, а кого завидовать. Вся молодежь с ума сошла по этим мангам и аниме, в сладких соплях виснут на косплеях. А взрослые тысячу раз повторяют всю эту муру про японские боевые искусства, трут про «расчудесные» недосабли-катаны… Вспомни-прикинь да у молодняка спроси – сколько из них мечтали оказаться в Японии, стать японишкой, а? Учат язык – модно. Я уже не говорю про сумасшедшее техническое оснащение нации. Японцы создали вокруг себя сильнейший культурно-притягательный магнетизм – и вот это Смотрящих может заинтересовать как перспективный фактор.
– Однако же есть государства с репутацией, с весом, с большой численностью населения. Так неужели они недостойны?! – возмутился Семен.
За что боролись, называется.
– Это в нас староземная инерция говорит, – почти весело сказал я, поднимаясь с места. – А у них ее нет, им плевать. Представь, что раз Смотрящих не устроили итоги развития всего человечества, то им неинтересны и все былые заслуги отдельных народов, кроме перспективных, с их точки зрения, практик. Только, и только это… перспектива в ассимиляционном процессе.
Будучи уже на берегу, мы вынуждены были тормознуть с отходом – к причалу станицы с пенным буруном подлетел Гена Самохин, старшина рыбаков-островитян.
