Клету стоило больших усилий сдержать свой порыв - со всего маху дать Дэвиду пощечину.
- Полагаю, у тебя были веские на то причины, - сурово произнес он.
- Клянусь перед Богом, это был несчастный случай.
- Не перед Богом! - зарычал сенатор. - Клянись передо мной.
- Клянусь, что это так, Клет.
Армбрюстер долго смотрел в глаза Дэвида, но, похоже, тот ему не лгал. Перед сенатором сейчас сидел маленький перепуганный мальчишка.
- Ну ладно, - произнес Армбрюстер. - Что же случилось?
- Я должен сразу признаться: после той первой встречи я стал видеться с ней всякий раз, когда мы сюда приезжали.
Клет, нервно пожевывая сигару, спросил:
- И на Рождество?
- Да, сэр.
- На Пасху?
Дэвид кивнул утвердительно.
- И все это ухаживая за Ванессой?! Ты водил нас за нос, держал за дураков! - вскричал сенатор.
- Да нет, Клет, - произнес Дэвид взволнованным, срывающимся голосом. - Ты же знаешь, как я отношусь к Ванессе. Я люблю ее и хочу на ней жениться, но...
- Но ты, видишь ли, в минутном порыве засунул свой член какой-то дрянной, пьяной девке и трахнул ее прямо у бара. Это и есть твоя любовь?!
Высказавшись, Клет немного успокоился. Вернулся на свое место и сделал несколько затяжек. Все это время Дэвид мудро молчал. Наконец Клет спросил:
- Что было дальше?
- В последний наш приезд сюда она пригласила меня к себе. Когда я пришел... - Он замолчал, провел рукой по лицу. - Я не мог поверить - у нее не было живота!
Клет некоторое время смотрел на него, а затем произнес:
- Передай мне вон ту бутылку. - Дэвид исполнил просьбу, несмотря на то что вид у Армбрюстера был такой, словно он хотел разбить эту бутылку о его голову. Сенатор сделал два глотка и покосился на несчастного. - Ты хочешь сказать, что она была беременна?
- Ребенку было всего несколько недель. Мальчик.
- Твой?
- Черт возьми, откуда я знаю! - вскричал Дэвид, впервые за время разговора повысив голос. - Может, конечно, и так, но она возжалась с дюжиной других мужчин. Правда, утверждала, что он был моим.
- Был? Почему в прошедшем времени?
- Она стала требовать, чтобы я зашел посмотреть на ребенка, уверяя, что он мой. Мне казалось, что если я не приду, то она совершит что-нибудь ужасное. Дэвид на мгновение замолчал. - Этим вечером я пришел к ней, хотел дать немного денег. Чем я еще мог ей помочь? Но.., но с ней что-то случилось, Клет. Она швырнула деньги мне в лицо, заявив, что я не смогу купить свободу от обязательств и ее устроит только брак со мной.
Каждое новое слово было подобно удару молотка, вбивающего гвоздь в крышку гроба политического будущего Дэвида Меррита. Клет чувствовал, что отныне все зависит только от него.
- Я ей прямо сказал, что не может быть и речи о свадьбе, - продолжал тем временем Дэвид. - Объяснил, что уже помолвлен с женщиной, которую люблю.
Он замолчал и поднял глаза на Клета.
- Я понимаю, что не должен был делать предложение Ванессе да вообще-то и не собирался до окончания ею колледжа, но она знает, как сильно я ее люблю. Наверное, можно понять, что...
- Погоди с этим, - грубо прервал его Клет. - Сначала расскажи, что случилось, когда ты сказал этой шлюхе, что не женишься?
- Она просто-напросто взбесилась. - Дэвид горестно закрыл лицо руками и замолчал. Наконец он продолжил:
- Вместо кроватки для ребенка она использовала выдвижной ящик кухонного стола. Видимо, ее крик испугал мальчика, во всяком случае, он заплакал, и она подскочила к нему. Крикнула, что не собирается с ребенком оставаться одна, а потом.., потом схватила его за горло и стала душить. Я пытался разжать ее руки, но у меня ничего не получилось. Она задушила его.
- Господи! - воскликнул Клет. - Она убила его? Дэвид кивнул.
- Я не мог в это поверить. Минуту назад мальчик плакал и вдруг затих. Он был мертв.
- Почему ты не вызвал полицию?
- Она не позволила мне сделать это, - заплакал Дэвид. - Эта сучка как дикая кошка набросилась на Меня. Вот откуда все эти царапины. Пришлось защищаться, мы подрались. Она споткнулась и, падая, ударилась об угол стола. Видимо, раскроила себе череп. Короче говоря, она погибла.
