- А-а, он хочет играть в этой сраной баскетбольной помойке НБА. Потому крутую дурь не хватает, - проинформировал его один из молодых бандитов.
Джорджу эта информация показалась малоубедительной.
Все симптомы свидетельствовали об отравлении барбитуратом OD в соединении с алкоголем. Он прописал рвотное и промывание желудка.
Чего Джордж не знал и о чем ему сообщила появившаяся вскоре мать пациента, было то, что в детстве парень перенес ревматическую лихорадку, в результате которой у него была повреждена аорта. Он страдал сердечными перебоями. Болезнь, усугублялась изнурительными тренировками - парень действительно неплохо играл в баскетбол.
Прежде чем Джордж успел принять все необходимые меры, чтобы исправить свою ошибку, лекарство уже оказало свое воздействие. Парень сделал вдох и буквально захлебнулся собственной рвотой.
Ошарашенный своей виной, Джордж, запаниковав, бросился к Дэвиду: тот внимательно выслушал эту печальную историю.
- Ты понимаешь, он был без сознания, он не мог мне ничего рассказать. Но смог бы, если бы я не поторопился. Нужно было внимательнее исследовать его легкие... - как в бреду бормотал Джордж.
- А мальчишки говорили тебе, что у него слабое сердце?
- Мать сказала, что всех этих "друзей" он знать не желал или, наоборот, они считали его маменькиным сынком, - всхлипывал он, пряча лицо в ладонях. Теперь его мать может возбудить дело о преступной халатности против больницы и меня.
Он понимал, что его карьера закончилась, так и не успев начаться. Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как он окончил ординатуру. Их с Амандой мечты были растоптаны.
- Да не убивайся ты так, - спокойно сказал Дэвид. - Что в конце концов ты мог предположить еще? Это же обыкновенный черный хулиган с улицы. И стоит ли жалеть о таком?
- Мне даже в голову не пришло, что это сердце.
- Ну, естественно.
- Но я должен был догадаться! - настаивал Джордж - Нельзя было отбрасывать все возможные варианты на том лишь основании, что диагноз столь очевиден.
- Послушай, - успокоил его Дэвид - если ты считаешь, что я позволю своему другу всю оставшуюся жизнь страдать от одной-единственной ошибки, в которой он искренне раскаивается, то ты глубоко ошибаешься. Ты мне веришь?
Загипнотизированный красноречием Дэвида, Джордж кивнул.
- Кто-нибудь может подтвердить, что мать мальчика говорила тебе о его слабом сердце?
- Вряд ли. Мы были одни.
- Вот и хорошо.
- Но это есть в его записях. Она приносила их в больницу.
- И где они теперь? - вкрадчиво спросил Дэвид. Джордж достал замусоленную папку с бумагами - вещественное доказательство - и протянул Дэвиду.
- Ты никогда этого не видел. Понял? - сказал Дэвид, запирая папку в своем сейфе. Обернувшись, он вдруг засмеялся над выражением лица Джорджа. Успокойся. Ты единственный человек, кто делает из этого случая преступление национального масштаба. Пациенты в реанимации умирали и будут умирать. Я обещаю, никто не будет копаться в этом деле слишком рьяно.
- А как же его мать?
- Вероятно, она уже давно смирилась с мыслью о том, что ее сын может внезапно умереть. Она понимала, что рано или поздно это случится, и она уверена, что ты сделал для его спасения все, что мог.
Джордж закусил нижнюю губу.
- Поскольку в карточке записано, что причина смерти очевидна, вероятно, вскрытия делать не будут.
Дэвид похлопал его по спине. - Так что не переживай.
Как и предсказывал Дэвид, никто не заинтересовался заключением о смерти, под которым стояла подпись Джорджа. После того как тело мальчика было предано земле, о его матери больше никто ничего не слышал.
Эта тайная вина сблизила их еще больше. Дэвид представил Джорджа своим коллегам по конгрессу и другим влиятельным людям. Он характеризовал его как лучшего специалиста-медика в Вашингтоне, а поскольку делал это в той же важной и убедительной манере, в которой обычно представлял бюджет в палате представителей, ему поверили.
Со временем Джордж стал заниматься частной практикой, приобрел авторитет среди сильных мира сего.
Годы спустя, когда его утвердили в должности официального врача Белого дома, он продал свою прибыльную практику за баснословную цену и купил дом неподалеку от резиденции вице-президента.
