- Мм?
- Хочешь посмеяться? - Он ничего не ответил, но по его реакции она поняла, что он слушает. - Я была влюблена в своего отца. Безнадежно.
Нежно, прямо в ее волосы он прошептал:
- Я знаю.
Эпилог
На рабочем столе Барри зазвонил телефон. Она посмотрела на часы: до выхода в эфир еще пять минут. Можно успеть перекинуться парой фраз по телефону.
Наверное, это Грэй. Он часто звонил непосредственно перед эфиром и предлагал ей, например, сломать ногу - лучше его, чем свою, - как только придет домой.
В предвкушении разговора с любимым она улыбнулась и подняла трубку:
- Барри Трэвис.
- Вчера видела тебя по телевизору. Ты покрасила волосы?
Это была Чарлин Уолтере.
- Я слегка усилила оттенок, тебе понравилось?
- Нет. Лучше оставь, как было.
Барри улыбнулась. Чарлин теперь знаменита почти так же, как и она. Ее имя фигурировало практически в каждом репортаже, статье или передаче об отстранении от власти администрации Меррита. Узница тюрьмы теперь считала себя коллегой Барри.
- Как твои дела, Чарлин?
- Живот пучит. Они нас за ленчем горохом накормили.
- Весьма сочувствую. Слушай, у меня сейчас прямой эфир...
- Тебе бы не в студии сидеть, а по свежему воздуху бегать, материал собирать. Пора покончить с этим делом раз и навсегда.
Уже прошло шесть месяцев, как реабилитировали Бекки Старджис. Продолжались процессы Меррита и Армбрюстера: прокурор все еще готовил обвинительное заключение, а адвокаты-защитники пытались слепить хоть какую-то защиту. Свидетели давали показания в обмен на судебную неприкосновенность или на снисходительность закона.
- Не нравится мне вмешиваться в чужую жизнь, - откликнулась Барри. Впрочем, надеюсь, это дело послужит надежной защитой от столь бессовестного злоупотребления властью в дальнейшем.
- Я на этот счет особых надежд не питаю. Люди есть люди. И людьми останутся.
Барри взглянула на часы. Три минуты. Зажав трубку плечом и придвинув к себе зеркало, она взяла в руки коробочку с пудрой. Так можно и не успеть нанести макияж!
- Мне очень интересно беседовать с тобой, Чарлин, но...
- Лично я считаю, что этих мерзавцев надо просто-напросто повесить. После всего того, что они сотворили с Бекки, им не место на нашей земле.
- Если их признают виновными, они свое получат.
Чарлин расхохоталась над ее наивностью.
- Когда я тебе рассказала о Бекки, ты по крайней мере хоть что-то делала. Недолго, правда, тебе теперь не до этого.
- Да, но...
- Не то что она. Она вообще ни хрена не делала.
- Но она же сидела в тюрьме, у нее не было...
- Да не о Бекки я. Господи, до чего ж ты тупая! Я о миссис Меррит, Барри тотчас отложила зеркало и вновь взяла телефонную трубку как следует.
- Миссис Меррит?
- Ну а я что говорю? Ванесса Армбрюстер Меррит.
Так, спокойно, видимо, она что-то недопоняла. Видимо, глядя одним глазом в зеркало, другим на часы и одновременно болтая с Чарлин, она упустила какую-то важную деталь!..
- Ты утверждаешь, что рассказывала Ванессе Меррит о Бекки Старджис?
- Тьфу!
- Когда, Чарлин.
- Когда что?
- Когда ты с ней говорила, когда рассказала ей о Бекки Старджис и ее ребенке?
- Сейчас посмотрим. Это было, конечно, после того, как Бекки мне все рассказала. Наверное, вскоре после того, как миссис Меррит стала первой леди.
- Чарлин, если это одна из твоих сказок...
- Ну ты же мой друг! А друзьям я сказки не рассказываю.
У Барри голова пошла кругом.
- Давай-ка все по порядку. Ты рассказала миссис Меррит, первой леди, о Бекки Старджис, о ее давнишней связи с Дэвидом Мерритом?
- Все до мельчайших подробностей. Точно так же, как рассказала тебе. Я рассказала ей, что Дэвид Меррит убил ребенка Бекки, а сенатор все это скрыл, чтобы не ломать его карьеру.
Барри поставила локти на стол и бессильно уронила голову на руки, чтобы комната перестала качаться у нее перед глазами.
- Я писала ей одно письмо за другим, - продолжала Чарлин, - предупреждая, что ее муж - убийца, но она меня игнорировала. По крайней мере я так думала.
Потом как-то раз она вдруг позвонила мне прямо в тюрьму. Назвалась фальшивым именем и оставила телефонный номер, куда бы я могла перезвонить. Мы говорили около получаса, даже больше. Меня эти тюремные девки просто достали, все рвались к телефону, но я их отшила.
