Не приведет ли новое похолодание к повторению забытого явления? Как наличие в море движущихся ледяных гор отразится на судоходстве? Возможно ли оно станет в принципе? Данные узкоспециальные, и покуда гипотетические вопросы, разумеется, не входят в тему проведенного исследования, но тем не менее они доставляют беспокойство…
После произведенных над заливом атомных взрывов «Сонный ящер» на некоторое время прекратил «подглядывание» за окружающим миром, и не только в связи с осуществлением передислокации — сами условия для наблюдения за поверхностью залива Северного Сияния ухудшились. Кроме того, «Ящер» боялся выдать себя чрезмерной радиолокационной активностью. Единственное исключение составило краткое, спрессованное послание в Штаб оборонительно-наступательных операций. Понятное дело, там и без доклада «горы» зафиксировали атомные сполохи, но, являясь боевой системой Республики, «Ящер» обязался следовать давно разработанным генералитетом наставлениям по ведению войны.
Касательно судьбы эйрарбакского десанта генерал-канонир Тутор нисколечко не волновался — он имел гранитную убежденность в его уничтожении в виде единого соединения кораблей. Насколько он знал, ни одна из борющихся сторон не изобрела никакого средства спасения от пыхающих на небольшой высоте плазменных шаров. Даже если в ближайшее время какие-то из уцелевших барж доберутся до Берега Вдвойне Теплого Утра, он не собирался без нового приказа сверху растрачивать на них боеприпасы: в первично поставленной ему задаче не говорилось об удержании полного контроля над побережьем залива, если бы это было возможно, не предписывалось бы ожидать прибытия своего собственного, республиканского десанта.
Тихим, бесшумным ходом «Ящер» сдвинулся по местности на тридцать пять километров, хотя, в общем, по спидометру пришлось преодолеть пятьдесят — гига-танк был вынужден обогнуть развалины небольшого города и одиноко торчащую возвышенность. Мысленно Тутор-Pop похвалил себя за предусмотрительность: весь пройденный путь был заблаговременно разведан танковыми «пятернями». Конечно, у него не хватило бы сил для серьезного и постоянного контроля над территорией — риск все-таки оставался: кто мог гарантировать, что за миновавшие часы и тем более дни какая-нибудь отчаянная диверсионная группа имперских Десантников не поставила на пути прохода «Ящера» ядерный фугас? Они могли бы использовать какой-нибудь усиленно разрабатываемый обеими сверхдержавами пластиковый бронетранспортер или вообще перемещаться пешком. Разве это было абсолютно исключено?
Однако вероятность такой акции в принципе сводилась к нулю. Для закладки заряда диверсанты должны знать точный маршрут прохождения «боевой горы», но даже сам генерал Тутор намечал его не слишком загодя. Выборка производилась из постоянно пополняемого запаса траекторий перемещения, просчитываемых Аналитическим отделом заблаговременно. Следовательно, в процессе «езды» команда «Ящера» могла бояться только фугасов, заложенных силами береговой обороны Империи очень-очень давно, причем на глубине, недоступной танковому магнитному искателю, стоящему на вооружении боевых разведывательных машин. Но опять же считалось маловероятным, что здесь, и относительной дали от моря, в грунт врыты фугасы, предназначенные для борьбы с республиканским вторжением.
Так что по большому счету опасность грозила гига-танку только от выдвигаемых из глубины континента «больших стволов», способных вести стрельбу термоядерными снарядами. Сейчас, по новой коснувшись «брюхом» поверхности Геи и даже немножечко — на десять метров — врывшись вглубь, «боевая гора» снова могла чувствовать себя достаточно уверенно.
Тот, кто когда-то чертил на хронодосках ракурсы и профили «боевых гор», умными пальчиками обтачивал маленькие фанерные, а попозже большие алюминиевые модели будущих исполинов; те, кто носился, потея, по бесконечности коридоров военных канцелярий, подправлял кителек перед перешагиванием кабинетных проемов, за которыми пан или пропал, и не важно, что в чертеже, а главное, как без запинок и картавости твой язык распишет прелести будущего взлета индустрии, новые рубежи технологий, такие близкие, что вызывают наблюдаемое искрение в глазах и излучают телепатические заряды веры туда, вверх по цепи, все более и более жирных канцелярских крыс. И если вера твоя недостаточно прочна, ощутим лимит горючего в плане склонения в полезность гигантизма — сойдет на тебя сверху лавина, давя мощностью чиновничьего мундира. Те, кто, не содрогаясь, утверждал сметы на десятки тысяч тонн высококачественных сплавов, — все они, оказывается, бились не только за личные пристрастия и просторность кабинетов. Оказывается, они что-то соображают в невидимом остальными будущем.
