1357 год до новой эры. Седьмой год правления фараона Аменхотепа IV (Эхнатона)
Фивы-Город Живых
В Фивах в доме у старика Бата собралось четыре человека. Это были сам Бата, его племянник Нехези, и два его сына: старший, писец храма Амона-Ра, Ана и средний, военачальник из Мемфиса, Рахотеп.
Ана тонкий и изящный с удлиненным лицом в белой жреческой одежде, пропахший храмовыми благовониями, со строгим взглядом, во всем напоминал служителя культа Амона. Нехези часто раздражала его тихая крадущаяся кошачья походка и умение везде возникать незаметно.
Зато Рахотеп был громогласен и тяжеловесен, как и все военные. Его мощный торс, бычья шея и мускулистые руки, привыкшие к мечу и щиту, порывистые движения и ругань во все соответствовали нравам казармы.
– Значит, приказ уже отдан? – тревожно спросил Бата. – Неужели Эхнатон решился на этот шаг?
– Да, дядя. И действовать он намерен более чем решительно. Поверьте, грядут перемены, и они понравятся не всем.
– Но египтяне возмутятся! – прогремел Рахотеп. – Никто не признает такого приказа!
– Не стоит так орать. Говори потише. Дядя недавно говорил мне, что мой язык – мой враг. Теперь я тоже самое могу сказать о тебе, Рахотеп.
– Да, да, Рахотеп, – подержал племянника Бата. – Нехези прав и не стоит так орать. И ты не прав, насчет того, что египтяне возмутятся. Особа фараона весьма почитаема. К тому же он потомок божественного Яхмоса и принадлежит по крови к величайшей династии Египта.
– Да и сторонников у него хоть отбавляй. Запомните, что он живет теперь не в Фивах, а в Ахетатоне. А этот город настоящая крепость. И этот повелитель совсем не кроткий Аменхотеп III. Я видел его глаза. Он жесток, и еще проявит свой настоящий характер.
– Но что ты нам хочешь посоветовать, Нехези?
– Тебе, дядя, есть прямое повеление Его святейшества – воспитывать в твоей школе писцов и слуг для храмов Атона!
– Сам фараон вспомнил обо мне? – не поверил старый Бата.
– Сам. И лично произнес это при всем дворе. И ты сам знаешь, что будет если ты не выполнишь приказ. И, следовательно, вся наша семья должна демонстрировать пример почитания Атона. Да и мой господин Эйе просил лично для себя направить к нему умных молодых писцов.
– Но я верный слуга Амона! – вскричал Ана. – Я не предам своих наставников. Боги покарают за это!
– Замолчи, Ана! – оборвал его Бата. – Я считал, что ты умнее и образованнее чем Нехези. Но видимо я ошибся. Раньше, чем твой Амон разгневается, с тебя снимет голову фараон. Я же всегда правдиво учил вас, что никаких богов нет и не было никогда. Боги существуют только для одной цели – поддержания порядка среди малограмотных крестьян и рабов! Это они должны их бояться. Но вы получили доступ к таинствам науки и не должны поддаваться суевериям.
– Но кто же тогда поднимает Солнце, если не сам Амон-Ра выезжает на солнечной ладье? – спросил отца Ана.
– В библиотеке твоих жрецов в храме есть ответ на этот вопрос. Но эти папирусы страшная тайна. Там сказано, что солнце это одна из планет, состоящая из небесного огня! А наша планета, имеет форму шара и вращается вокруг солнца.
– Что ты говоришь, отец? – изумились Ана и Рахотеп и посмотрели на Бата как на сумасшедшего.
– Что я говорю вам, невежды? Вы разве способны проникнуть в тайны мироздания? Вы рабы жрецов! Обычные рабы! И больше никто! И вам только и пресмыкаться у ног тех, что обладают истинным знанием. Лодка Амона-Ра? Не смеши меня, сын мой! Наш мир намного сложнее, чем рассказано в наших легендах. Их придумали наши жрецы. Но я переписывая рукописи в храмовой библиотеке и многое прочитал из запретного.
– Ты переписывал еретические папирусы называемые "проклятыми"? спросил Ана с трепетом.
– Знания не могут быть "проклятыми", сын мой. Это жрецы владеющие имя бояться чтобы они не стали достоянием всех. И они прекрасно знают, что никакого Амона-Ра нет. И он не может гневаться. Гневаются от его имени жрецы.
– Ладно! Не стоит уходить от нашей главной темы! Вы забыли, что я сказал вам вначале? – Нехези вернул дядю обратно. – Я хочу вас всех предупредить, чтобы вы знали, как и что следует делать. Ты, дядя, станешь ревностным поклонником Атона, и в твою школу будут направлены много новых учеников.
